1944 : la libération de la France en images

  

Du 7 juin au 21 août 1944, s'est jouée la bataille de Normandie. Pendant plus de deux mois, les forces alliées ont mené plusieurs opérations pour libérer la France. C'est ce que raconte le livre "Normandie 1944" paru aux éditions Ouest-France. Ici, des civils accueillent des soldats américains dans la régions de Cherbourg.
©  NARA

Le général de Gaulle à Bayeux

  

Le 6 juin 1944, les forces alliées débarquent sur les plages normandes lors de l'opération Overlord. Le lendemain, Bayeux était libérée. La ville accueillera le général de Gaulle le 14 juin. Il y prononcera un fameux discours dans lequel il affirme le pouvoir du Gouvernement provisoire.
©  Imperial War Museum

La vie quotidienne de 2 millions de soldats

  

Au fil des villes et villages libérés, les soldats installent des camps et nouent des contacts avec les populations. Ici, un soldat canadien partage sa gamelle.
©  Public Archives of Canada

Les premières villes libérées

  

Partis des côtes, les Alliés ont progressé vers l'intérieur des terres, sur un front de 80 km de longueur. Le 12 juin 1944, les Américains ont libéré la ville de Carentan puis de Saint-Marcouf-Crisbecq. Ils atteindront la station balnéaire de Barneville le 18 juin.
©  NARA

Valognes en ruine

  

Les combats qui font rage n'épargnent rien. L'aviation comme les chars d'assaut font de nombreux dégâts. Les Allemands abandonnent Valognes, en ruines, le 21 juin, après deux jours d'intenses bombardements. De nombreux réfugiés errent sur les routes.
©  NARA

La bataille pour récupérer les ports

  

Pour assurer le ravitaillement des troupes en armes et en vivres et pour permettre l'accostage de nouveaux bateaux, les ports sont des points stratégiques. Le 25 juin, la flotte navale américaine bombarde intensément les batteries de défense allemandes. Le lendemain, à 15 h, le général von Schlieben signe une reddition sans condition : Cherbourg est désormais aux mains des Alliés.
©  NARA

Des Ecossais sur les terres normandes

  

Les forces alliées étaient composées d'Américains, de Canadiens, de Britanniques ou encore d'Ecossais, ici la 15e division écossaise. Toutes les batailles de Normandie ne furent pas couronnées de succès comme celle perdue d'Epsom, ou la bataille de l'Odon, entre le 25 et le 30 juin 1944.
©  Imperial War Museum

L'aide à la population

  

La libération progressive de la Normandie apporte son lot de réconfort. La population reçoit l'aide des Alliés. Des médecins de l'US Air Force examinent ici des enfants tandis que des soldats Britanniques créent des centres de distribution de denrées et de couvertures.
©  NARA

Caen retrouve la liberté en juillet 1944

  

Le 9 juillet 1944, les Alliés prennent le contrôle de la ville de Caen. Mais c'est au prix de bombardements dignes de l'enfer. Ainsi, dans la seule soirée du 7 juillet, les bombardiers anglo-canadiens ont lâché 7 000 bombes. La cité est pratiquement rayée de la carte.
©  Public Archives of Canada

Les derniers jours de la Wermacht

  

Le 7 août 1944, l'armée allemande lance une ultime attaque : l'opération Lüttich, organisée par Hitler, pour détruire les Américains en direction d'Avranches. A la mi-août, quelques poches de résistances comme Saint-Malo, Brest et Lorient sont sur le point de tomber aux mains des Alliés.
©  Bibliothèque Nationale / Cabinet des Estampes

Le général Patton entre dans Avranches

  

L'armée allemande, encerclée après une dernière tentative de contre-attaque, perd le contrôle d'Avranches. Après une bataille de quatre heures, la ville est libérée le 31 juillet par les soldats du général américain Patton.   
©  NARA

Douche improvisée

  

En 1944, les soldats ne disposaient pas de tout le confort aujourd'hui disponible. Si les Américains accordent de l'importance à l'hygiène et à la santé, la douche peut devenir un moment insolite. Ici, des militaires prennent une douche collective sur un terrain d'aviation américaine.
©  NARA

Un champ de ruines

  

Si la bataille de Normandie a été une victoire militaire pour les Alliés, elle a engendré des pertes et des dégâts considérables. Caen, Saint-Lô, Le Havre ne sont plus que des ruines. O, estime à 50 000 le nombre de normands tombés dans les bombardements. Ici, des soldats canadiens découvrent la ville de Caen détruite par le bombardement du 7 juillet 1944.
©  Public Archives of Canada

60 000 prisonniers de guerre

  

La pauvreté fait les voleurs comme l'amour les poètes.

L'argent ne fait pas tourner le monde, c'est l'amour qui est la véritable monnaie mondiale.

La véritable leçon de l'amour, c'est qu'en amour il n'y a pas de leçons.

Le corps d'une femme est comme une fleur et la lingerie est son parfum.

Le moyen d'aimer une femme est de se dire qu'on pourrait la perdre.