Cérès foulant aux pieds les attributs de la guerre par Simon Vouet

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Le pont du centre-ville

10 catastrophes qui pourraient arriver en France

Inondations, tornades, glissements de terrain... Ces catastrophes naturelles ou industrielles pourraient arriver en France. Quelles sont les régions concernées ? Quels sont les risques ? Linternaute.com fait le point.

   Les 10 risques majeurs

  

Un "outbreak" de tornades dans le nord-ouest ?

Non, les tornades n'existent pas que dans les documentaires américains. La France a déjà été touchée par deux évènements classés niveau 5 (maximum recensé) sur l'échelle de Fujita, selon l'institut d'étude météo Keraunos. Ce fut notamment le cas près de Rouen en 1845 et dans le Pas-de-Calais - au sud-est d'Arras - en 1967 : au total, ces deux évènements ont coûté la vie à plus de 90 personnes. Le Nord-Pas de Calais et les deux Normandie forment d'ailleurs deux vastes zones à risques (toujours selon Keraunos (avec un arc regroupant Charente-Maritimes et Vendée, entre Pyrénées et Massif-Central ou encore le sud du Var). Le risque est aggravé par la possibilité d'un "outbreak", c'est à dire l'apparition de multiples tourbillons issus de différents orages supercellulaires, mais aussi par la densité de population nettement supérieure à celle de la "Tornado Alley" américaine.

Une crue catastrophique de la Seine à Paris ?

Créteil, Bercy, Concorde, Grands Boulevards, une bonne partie des VIIIe et XVe arrondissements, Issy-les-Moulineaux ou le port de Gennevilliers. Toutes ces zones seraient inondées en cas de crue centennale de la Seine. Malgré l'aménagement de lacs en amont, le fleuve est sujet à de lentes crues hivernales provoquées par des précipitations prolongées (entre janvier et mars) semblables à celles de 1876 ou 1910. Un tel évènement provoquerait la quasi paralysie des transports publics ou encore des perturbations difficilement prévisibles à l'alimentation en électricité de la région. Les conséquences seraient gigantesques pour l'ensemble de l'Hexagone. Selon un rapport de l'OCDE de 2014, une crue centennale couterait jusqu'à 30 milliards d'euros (l'équivalent du budget annuel "Défense" de la France) et pourrait toucher jusqu'à 5 millions de Franciliens. 

Un nouveau Xyntia sur la côte atlantique ?

La conjonction était meurtrière... Le 27 février 2010, un cyclone extratropical frappe la côte atlantique alors que les coefficients de marée sont au plus haut. Vents violents et ruptures de digues tuent 47 personnes, principalement en Vendée et en Charente-Maritime. Or, ce scenario peut se reproduire. De nombreuses zones littorales demeurent menacées par le risque de submersion marine, malgré les travaux engagés. Pire, les intérêts immobiliers ou la résistance de pouvoirs locaux conduit à la construction de nouveaux logements dans des zones à risques, selon un rapport de la Cour des Comptes. Le littoral atlantique est particulièrement exposé (bassin d'Arcachon, îles de Ré ou d'Oléron, alentours de La Rochelle, sud de la Vendée) en raison du littoral sablonneux situé à très basse altitude. Le risque est aussi présent dans le Cotentin, autour de Calais, ou le long du Golfe du Lion.

Un enchaînement dramatique à Fessenheim ?

Cela pourrait être l'un des pires enchaînements imaginables. Le sud de l'Alsace est l'une des régions hexagonales où le risque sismique (voir Planseisme.fr) est le plus important. En 1356, la zone fût, par exemple, secouée par le terrible tremblement de terre de Bâle. Dans les années 1970, les ingénieurs ont conçu la centrale nucléaire de Fessenheim pour résister à un séisme de 6,7 sur l'échelle de Richter. Mais un évènement plus violent n'est pas à exclure. Pire, en cas de séisme, la centrale est située plusieurs mètres en contrebas du Grand canal d'Alsace. Une rupture de la digue protégeant l'installation pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Selon EDF, les améliorations apportées ces dernières années (notamment après Fukushima) rendent un tel scénario "impossible". Une affirmation contestée par les adversaires de la centrale, qui exigent son démantèlement immédiat.

Une nouvelle canicule meurtrière ?

Ce fut un enfer silencieux qui pourrait se reproduire. En août 2003, la France fut atteinte pendant deux semaines par un épisode de canicule record. Au coeur de la période, le 12 août, le mercure atteint 39°C à Paris, 41°C à Auxerre et même 43°C à Orange. La nuit, la température reste supérieure à 25°C. Très vite, urgentistes et services funéraires donnent l'alerte : les plus âgés meurent en masse au moment où les services publics sont ralentis par les vacances d'été. On estime au Sénat que près de 15 000 personnes sont mortes, le bilan étant particulièrement lourd autour de Paris ou dans le centre de la France. Un plan canicule est mis en place pour répondre au scandale. Mais les climatologues sont inquiets : le réchauffement global pourrait multiplier ces évènements (déjà connus en 1947, 1976 ou 1983), mais aussi renforcer les pointes de température sur de longues durées.

Un séisme à Nice ?

Nice - Los Angeles, même combat ? Depuis le XVe siècle, la ville a subi plus de 150 tremblements de terre (selon Nice matin). Avec Grenoble, Tarbes ou Saint-Louis (à la frontière suisse), elle fait partie des villes situées dans la zone "moyenne" établie par le plan séisme. Dans un article de L'Express, un responsable du BRGM (le bureau géologique hexagonal) estimait qu'un évènement majeur pourrait causer la mort de 50 à 600 personnes et des dégâts à hauteur de 3 à 9 milliards d'euros. De nouvelles failles sous-marines ont par ailleurs été découvertes ces dernières années. Si les constructions récentes ont pris en compte les normes antisismiques, le coeur historique de la cité azuréenne - avec ses rues étroites, ses constructions hautes et anciennes - pourrait être particulièrement vulnérable. Les séismes de 1564 et 1887 - qui ont ravagé la région - sont encore présents dans les mémoires.

Des glissements de terrain dans les Alpes ?

Le 5 novembre 2014, une jeune femme mourrait dans les Alpes-Maritimes, emportée par un glissement de terrain. Cet aléa demeure très présent dans les Alpes. Déjà car certaines montagnes calcaires présentent des faiblesses (le Néron, qui propulse ses blocs rocheux sur Saint-Martin-le-Vinoux près de Grenoble). Mais aussi à cause des "Ruines de Séchilienne". Sur ce site situé en amont de la capitale du Dauphiné, un flanc de montagne instable ne cesse de s'effriter. Des géologues ont envisagé un écroulement majeur du versant qui provoquerait un barrage naturel sur de la Romanche qui coule en contrebas. Selon les premiers calculs, sa rupture aurait directement menacé les usines chimiques Seveso de Pont-de-Claix et inondé partiellement l'agglomération grenobloise. Depuis, les experts ont repoussé cette possibilité. Mais le site reste sous surveillance constante, tout comme celui de La Clapière (Alpes-Maritimes)

Une vague de froid désastreuse dans le sud ?

Malgré le réchauffement climatique, l'arrivée brutale d'une vague de froid peut provoquer des dégâts considérables. Surtout quand elle se prolonge : en janvier 1985, où le mercure resta deux semaines aux alentours de -15°C. La vague de froid provoqua la mort de 150 personnes. Les pouvoirs publiques peuvent déclencher le plan grand froid. Le niveau maximum d'alerte, le niveau 3, est mis en place à -10°C. On parle alors de "crise majeure" particulièrement dans les régions du sud, peu habituées à ce genre de phénomènes (manque de chasse-neiges, faibles moyens de prévention). Pourtant, le thermomètre peut descendre très bas. En 1956, on releva -13°C à Marseille, faisant geler les fontaines du Parc Lonchamps ou l'Etang de Berre. Le froid peut tuer des personnes isolées. Par ailleurs, les conséquences économiques peuvent également être désastreuses en déstabilisant les transports ou en pesant sur l'agriculture.

La colère des volcans en Auvergne et dans les DOM ?

Une éruption volcanique en France, est-ce possible ? Oui, assurent les géologues du BRGM. Les DOM (Guadeloupe, Martinique, Réunion) mais aussi l'Auvergne sont possiblement menacés. En métropole, les volcans de la chaîne des Puys sont considérés comme en sommeil : ils grognaient il y a encore 8 000 ans (une paille au plan géologique) et leur très hypothétique réveil aurait des conséquences catastrophiques, notamment autour de Clermont-Ferrand (nuées ardentes, explosions de maars...). Mais ses manifestations seraient sans doute précédées de signes avant-coureurs (légers séismes...). Le danger est beaucoup plus réel en Outre-Mer. En Martinique, la Montagne Pelée est sous surveillance constante. En 1902, son éruption, accompagnée d'une nuée ardente, provoqua la destruction de la ville de Saint-Pierre et la mort de 30 000 personnes.

Un accident industriel en Rhône-Alpes ?

Seveso, Mexico, Bhopal... Ces grandes catastrophes industrielles ont attiré l'attention des médias et renforcé les contrôles sur les usines. Des précédents existent aussi en France. A Feyzin, au sud de Lyon, l'explosion d'une raffinerie le 4 janvier 1966 causa la mort de 18 personnes. Incendies, explosions, dégazages dans l'air ambiant... Le risque technologique est souvent renforcé par la concentration de nombreux sites Seveso accolés. C'est le cas au sud de Lyon, dans le célèbre "Couloir de la Chimie", mais aussi autour du Bec d'Ambès près de Bordeaux, le long du Rhin en Alsace, à l'embouchure de la Seine (Le Havre, Rouen) ou encore près de Lacq (Pyrénées-Atlantiques)... En tout, la France compte plus de 668 sites classés Seveso "seuil haut" nécessitant des mesures de sécurité importantes, dont 83 dans la seule région Rhône-Alpes.

Lancement de la première fusée à Kourou