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    Grenouille taureau

     

    Originaire d’Amérique du Nord, la grenouille taureau (Rana catesbeiana) n’a vraiment rien à voir avec nos petites rainettes.
    Mesurant environ 20 cm de long pour un poids qui peut atteindre 1 kilo, la grenouille taureau est l’une des plus grosses grenouilles au monde.
    Les Québécois la surnomment ouaouaron ou wawaron (bullfrog en anglais).
    Introduite en Europe, il y a quelques années, cette grenouille vorace est devenue un véritable fléau pour la faune locale.
    La grenouille taureau est si douée pour coloniser de nouveaux territoires que plusieurs régions françaises ont mis en œuvre des plans d’éradication de l’espèce.

     

    Portrait de la grenouille taureau

    Cette grande grenouille vit toujours près d’un plan d’eau, d’une rivière ou d’une zone humide. Très commune en Amérique du Nord, elle a été introduite en Italie puis en France en 1968 à cause d’un particulier originaire de Gironde qui trouvait cette espèce exotique.

    Rana catesbeiana

    Rana catesbeiana. By Anita Gould

     

    L’espèce doit son nom au puissant meuglement émis par le mâle. Le dimorphisme sexuel est très marqué.
    Le mâle se reconnaît à sa gorge de couleur jaune et au diamètre du tympan équivalent au double de celui de l'œil.
    La femelle a une gorge de couleur crème et le diamètre du tympan est équivalent à celui de l'œil.

    Grenouille taureau

    La grenouille taureau grenouille vit toujours près d’un plan d’eau. By Christian Madden

     

    La taille de cette grenouille varie de 15 à 20 cm pour un poids de 600 grammes à 1 kilo. Sa taille lui permet de n’avoir aucun prédateur sous nos latitudes.
    En effet, dans son environnement d’origine ses principaux prédateurs sont : les poissons carnassiers, les serpents, les échassiers, les rapaces ou certains mammifères. 
    Malheureusement, ces prédateurs sont absents en Europe.

    Rana catesbeiana

    Rana catesbeiana est une espèce invasive. By Benimoto

     

    Sa couleur varie du vert olive au brun foncé avec souvent des taches plus sombres. L’abdomen est crème moucheté de gris.

     

    Alimentation

    Opportuniste et très vorace, elle se nourrit de tout ce qu’elle trouve. A l’origine, chasseuse d’insectes, elle décime aujourd’hui les populations de batraciens et d’oisillons locaux.
    Non seulement sa taille lui permet d’imposer sa loi mais en plus elle est extrêmement rapide. 50% de son menu est composé de grenouilles vertes, rainettes ou salamandres.
    Elle ne néglige pas non plus les crustacés ou les mollusques.

    Grenouille taureau

    La grenouille taureau est vorace et opportuniste. By Peter Baer

     

    Les spécialistes ont même découvert dans les estomacs des couleuvres, des oiseaux et des petits rongeurs.
    Elles sont tellement voraces que de nombreux individus meurent étouffés en ingurgitant des proies trop grosses.

    Grenouille taureau

    La grenouille taureau est l’une des plus grosses grenouilles au monde.. By Gribley

     

    Reproduction

    Sa reproduction est plus performante que celle des autres espèces. Une grenouille pond en moyenne de 1 000 à 3 000 œufs. La grenouille taureau en pond dix fois plus.
    C’est ce qui explique que les quelques spécimens introduits en 1968 se sont transformés en peu de temps en véritables colonies invasives.

    Cette grenouille a une longévité d’environ 9 ans. Les mâles deviennent agressifs pendant la période de reproduction et ne tolèrent aucun autre mâle sur leur territoire. Les plus gros spécimens n’hésitent pas à attaquer et tuer les plus petits.

    Grenouille taureau

    Deux mâles en train de se battre. By Jumping Spider

     

    Si les têtards sont actifs toute l’année, les adultes hibernent d’octobre à mars. Dès que la température de l’air remonte à au moins 20°C et la température de l’eau à 13°C minimum, ils sortent de leur sommeil.

     

    La grenouille taureau, vectrice d’un champignon toxique

     

    Cette grenouille diffuserait un champignon microscopique toxique de la famille des chytrides : Batrachochytrium dendrobatidis.
    Selon certains scientifiques, ce champignon pourrait provoquer des lésions mortelles sur l’épiderme des amphibiens.
    Les batraciens respirent principalement par la peau et toute infection cutanée devient mortelle.

    Rana catesbeiana

    Rana catesbeiana. By Tom Clough

     

    Ce champignon n’a été découvert qu’en 1998. Les études menées sont donc encore trop récentes pour que des conclusions définitives soient données.

     

    Programme d’éradication de la grenouille taureau

    Le parc naturel régional Périgord-Limousin a lancé un programme d’éradication de l’intruse en mars 2006. 
    D’après les estimations, la grenouille taureau devrait avoir disparu des zones humides d’ici 2011.
    En supprimant en priorité les mâles reproducteurs et en ramassant les pontes, l’objectif est de limiter au maximum la reproduction.

    Grenouille taureau

    La grenouille taureau représente un danger pour le biotope. By Urtica

     

    Donc, chaque nuit des membres du conseil supérieur de la pêche tirent avec des carabines à billes d’acier sur les spécimens adultes.
    Bien évidemment, les particuliers n’ont aucun droit de chasser l’espèce. Toute cette opération est soigneusement encadrée et contrôlée par les agents du parc.

    Rana catesbeiana

    Rana catesbeiana. By Helix Blue

     

    D’autres départements sont concernés par l’invasion de cette grenouille : Dordogne, Haute-Vienne, Landes, Loir-et-Cher, Savoie. 
    Effectivement, cette grenouille a la faculté de migrer vers de nouvelles contrées quand la population devient trop importante.

    En Sologne, un programme d’éradication a été lancé il y a 2 ans.

    Si l’opération est un succès en France, d’autres pays européens pourront certainement suivre cet exemple.
    Le problème affecte en effet de nombreux pays dans le monde dont la plupart des pays européens mais également le Japon, certaines îles du Pacifique, la Chine ou l’Amérique du Sud.

    Rana catesbeiana

    Rana catesbeiana. By Rwphotos

     

    L’homme est l’unique responsable, volontairement ou involontairement, de l’introduction de cette espèce dans de nombreux pays.

    Classification : Animalia. Chordata. Amphibia. Anura. Ranidae. Rana

    V.Battaglia (27.06.2007)

     

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    Dendrobates .Phyllobates

     

    Biologie. Terrarium

     

    En Amérique du Sud, vivent des amphibiens très venimeux. Dans ces forêts tropicales, il existe deux genres de grenouilles dangereuses : les dendrobates et les phyllobates.

    Ces deux familles d'Anoures comptent les espèces qui produisent la substance la plus toxique du monde animal. 

    L’un des poisons le plus violent du monde appartient au kokoï de Colombie (Phyllobates terribilis) également appelé phyllobate terrible.

     

    Cependant, certaines espèces de dendrobates sont élevées en terrarium assez facilement. Parmi les espèces les plus communément vendues en animalerie:

     

    • Dendrobates auratus (Dendrobate doré)
    • Dendrobates galactonotus (Dendrobate du Tapajos)
    • Dendrobates azureus (Dendrobate bleue)
    • Dendrobates tinctorius (Dendrobate à tapirer)

     

    Des grenouilles très venimeuses

    Ces minuscules batraciens, de 2 à 7 cm, aux couleurs éclatantes sont si colorés qu’on les nomme également « grenouilles peintes ».
    Certaines tribus d’Amazonie les appellent « grenouilles à flèches ». Leur peau renferme un poison extrêmement violent que les chasseurs recueillent pour en enduire leurs flèches. Ce poison est 250 fois plus puissant que le curare.

    Dendrobates azureus

    Dendrobates azureus. By Toniluca

     

    Ils le collectent goutte à goutte en maintenant la grenouille au-dessus du feu puis le laissent mariner avant d’y tremper les pointes de leurs armes.

    Dendrobates du Costa Rica

    Dendrobates du Costa Rica. By Obooble

     

    La substance toxique, la batrachotoxine, est sécrétée par des glandes de leur peau. Une espèce est particulièrement toxique: Phyllobates terribilis qui secrète assez de poison pour tuer 10 hommes.

     

    La batrachotoxine et la recherche médicale

    La grenouille ne produit pas cette toxine naturellement. Une récente étude a démontré que ce poison provient de certains insectes que les batraciens ingèrent. Si un dendrobate est placé dans un environnement artificiel, sa peau perd peu à peu cette arme défensive.

    Dendrobates azureus

    Dendrobates azureus. By Phrakt

     

    Les toxines secrétées par ces grenouilles font partie du groupe des alcaloïdes d’où leur grand intérêt pour les chercheurs.

    Phyllobate

    Phyllobate. By Bsmith4815

     

    Par exemple, l’un de ces alcaloïdes est l’épibatidine qui est un analgésique 200 fois plus puissant que la morphine.

    Dendrobates auratus

    Forme bleue. Dendrobates auratus. By Bsmith 4815

     

    C’est au début des années 90 que l’on a réussi à synthétiser la molécule. Ces batraciens font l’objet de nombreuses études dans le cadre de la recherche médicale. Il nous reste encore beaucoup à découvrir car la plupart de leurs toxines n’ont pas encore été reproduites en laboratoire.

     

    La peau des amphibiens

    Leur peau est lisse et nue. Ils n’ont ni carapace, ni écailles pour se protéger. Toutefois, l’épiderme, peut former des épines, des reliefs, des bourrelets ou des callosités.

    Dendrobates tinctorius

    Dendrobates tinctorius. By Grufnik

     

    Les couches profondes abritent des glandes à venin. D’autres cellules fabriquent des colorants jaunes, bruns, verts ou rouges. Ce sont ces pigments qui donnent à la peau sa teinte.

    Dendrobates sp

    Dendrobates sp. By Herwings

     

    La peau a une fonction vitale. Sa structure permet aux anoures de respirer et d’absorber de l’eau. Elle joue également un rôle défensif grâce aux glandes à venin qu’elle contient. Les pigments constituent selon le cas un bon camouflage ou un signe d’avertissement.

     

    Exemples de dendrobates

    La famille des Dendrobatidae compte environ 228 espèces. Les Dendrobatidés vivent tous en Amérique du Sud. Ce sont des anoures de petite taille.

    Dendrobates leucomelas

    Dendrobates leucomelas ou reinette jaguar. By Cowtools

     

    Comme les dendrobates, les phyllobates mâles s'occupent avec soin de leur progéniture. Les mâles transportent sur leur dos la ponte qu'ils ont fécondée. Ils la déposeront ultérieurement dans un plan d'eau.

    La grenouille des fraises (Dendrobates pumilio). Elle vit au Costa Rica. Ses doigts sont pourvus de disques adhésifs qui lui permettent d’évoluer dans le feuillage des plantes. Sa livrée peut être d’un beau rouge fraise.

    Grenouille des fraises (Dendrobates pumilio)

    Grenouille des fraises (Dendrobates pumilio). By The Horned Jack Lizard

     

    Elle est crainte pour son venin hautement toxique.

    Dendrobates tinctorius (Dendrobate à tapirer). On le trouve en Amérique du Sud. Comme tous les dendrobates, cette espèce vit en petits groupes. A la saison des amours, les mâles se battent pour défendre leur territoire. Sa taille varie de 3 à 7 cm.

    En général, les dendrobates sont de bons parents. Chez certaines espèces, les géniteurs prennent grand soin de leurs œufs déposés dans le feuillage, allant jusqu’à les humidifier.

    Dendrobate doré (Dendrobates auratus). On trouve cette espèce en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

    Dendrobate doré (Dendrobates auratus)

    Forme verte. Dendrobate doré (Dendrobates auratus). By Biologo

     

    Ce dendrobate est arboricole. Son venin est si puissant qu’il dissuade la plupart de ses prédateurs, à l’exception de quelques araignées.

    Terrarium

     

    D'une manière générale, les Dendrobates ont besoin d'un espace vital important. Les données ci-dessous sont valables pour les trois espèces de dendrobates les plus communes en terrarium: Dendrobates auratus, Dendrobates galactonotus, Dendrobates azureus

    D'une manière générale, les Dendrobates ont besoin d'un espace vital important. Les données ci-dessous sont valables pour les trois espèces de dendrobates les plus communes en terrarium: Dendrobates auratus, Dendrobates galactonotus, Dendrobates azureus

    Dendrobates auratus

    Dendrobates auratus. By Law Keven . Licence (Site de l'auteur)

     

    • 80 x 40 x 40 de type tropical humide
    • Mettre des plantes, un bassin d'eau pas trop profond et un substrat de terreau ou d'écorce
    • Humidité: 80%
    • Eclairage: par tube ou néon. UV
    • Alimentation: Insectes de petite taille comme de jeunes grillons, des petites mouches
    • Reproduction: 12 oeufs environ qu'il faut transférer dans une boîte avec un fond d'eau à 25°C jusqu'à éclosion
    • Température: Dendrobates auratus: Jour: 24 à 26°C. Nuit: 22 à 26°C.Dendrobates galactonotus: Jour: 26 à28°C. Nuit: 23°C. Dendrobates azureus: Jour: 24 à 26°C. Nuit: 22 à 26°C

    V.Battaglia (07.2005). M.à.J 06.2007

     

     

     

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    Crapaud

     

    Au Moyen Âge, le crapaud était considéré comme un animal diabolique. Il servait notamment d’ingrédient dans des breuvages utilisés en sorcellerie.
    A tel point que la présence d’un crapaud près d’une habitation était une preuve suffisante pour accuser de sorcellerie l’habitant des lieux.
    Le mot « crapaud » vient d’ailleurs du vieux français, qui signifie « ordure ».

    Le crapaud fait partie de l’ordre des Anoures qui réunit également les grenouilles et les rainettes. En Europe, le crapaud commun (Bufo bufo) est le plus répandu.

    Le mot « amphibien » a été imaginé à partir des mots grecs « amphi » et « bios » qui signifient « double » et « vie ».
    Ils portent bien leur nom puisqu’ils peuvent vivre à la fois sur terre et dans l’eau.

    Les Anoures ne possèdent pas de queue. Ils possèdent souvent des orteils plus longs que les doigts.
    Le tube digestif, l’appareil génital et la vessie débouchent dans un même orifice. Leurs extrémités se confondent en un cloaque.

     

    Crapaud ou grenouille ?

    Le crapaud ressemble beaucoup à la grenouille. Il a cependant des pattes plus courtes, il se déplace plus lentement et marche plus qu’il ne saute.

    Grenouille

    Grenouille (Rana septentrionalis). By alumroot

     

    De plus, contrairement à celle des grenouilles, sa peau est sèche. Elle est souvent rugueuse, porte des verrues derrière les yeux et à différents endroits du corps.

    Crapaud commun

    Crapaud commun vit en Europe et en Asie, jusqu'au cercle polaire. Il vit de préférence en forêt mais se reproduit près du plan d'eau de naissance. (Bufo bufo). By Laurent Lebois ©

     

    Les verrues portent des glandes à venin. Ce venin peut-être mortel pour les prédateurs.

     

    Principales caractéristiques du crapaud

    Les crapauds sont présents dans le monde entier, à l’exception de l’extrême Nord, de Madagascar et de la Polynésie.

    Crapaud de prairie

    Crapaud de prairie (Bufo cognatus) vit en Amérique du Nord. Il effectue des migrations massives non liées à la reproduction. Il peut vivre dans des milieux semi-arides mais se reproduit aux abords des plans d'eau. By squamatologist

     

    La principale famille des crapauds est la famille des bufonidés qui comprend environ 335 espèces.

    Dans la nature, un crapaud ne vit pas plus de 10 ans mais peut atteindre 40 ans en captivité.

    La taille des crapaud varie de 5 à 20 cm de longueur en moyenne.

    Le plus grand crapaud du monde est le crapaud agua (Bufo marinus). Originaire d’Amérique du Sud, il a été introduit dans d’autres pays dont l’Australie. L’objectif était de détruire les vers blancs qui parasitent les cannes à sucre.

    Crapaud agua

    Crapaud agua. By Maximilian Paradiz

     

    L’animal a tant proliféré qu’il est devenu nuisible. De plus, les sécrétions de ses glandes sont si toxiques qu’elles tuent tout prédateur qui tente de l’avaler.

    Mâles et femelles ne se rencontrent que pendant la saison des amours sinon ils sont solitaires. Seul le mâle coasse. La femelle est plus large que le mâle.

    Crapauds qui s'accouplent

    Bufo viridis en plein accouplement by zodama2003

     

    Le crapaud hiberne plus ou moins longtemps selon la région. Pour le crapaud commun, c'est en octobre que débute la période d'hivernage. Pendant 6 mois, il s'abrite pour laisser passer l'hiver.

    Comme tous les Anoures, le crapaud n’est pas sourd. Il ne possède pas de pavillon externe comme nous mais possède quand même une oreille interne et un tympan bien sensibles.

    Crapaud du Colorado

    Le crapaud du Colorado (Bufo alvarius) possède une toute petite voix en raison d'un sac vocal atrophié. Son venin est puissant. ByCutglassdecunter

     

    Leur odorat est très développé en particulier chez les crapauds qui effectuent de grandes migrations pour la reproduction.
    C’est peut-être cette faculté qui les rend capables de retrouver leur plan d’eau natal.

    Crapaud vert. Bufo viridis

    Crapaud vert (Bufo viridis) est absent de France sauf de Corse. By Guerito

     

    La plupart des crapauds sont nocturnes. Exposée à la fraîcheur de l’humidité nocturne, leur peau se dessèche moins vite.

    Le crapaud commun, très fréquent en Europe, passe toute la journée tapi dans un terrier.

    La langue des crapauds et des grenouilles peut se projeter en avant parce qu’elle n’est fixée qu’à l’extrémité de la mâchoire inférieure.
    Elle est recouverte d’une substance qui englue la proie et la retient prisonnière. Ils replient ensuite leur langue et avalent leur butin en fermant les yeux.

    C’est un réflexe destiné à favoriser la déglutition. En effet, les globes oculaires enfoncés dans la bouche poussent les aliments dans l’œsophage.

    Crapaud americain

    Bufo americanus by squamatologist

     

    Les crapauds concentrent le venin dans les « verrues » qu’ils portent sur le dos et dans les glandes parotoïdes situées en arrière de leurs yeux.
    La plupart du temps, ces poisons ne représentent pas de danger pour l’homme mais ils peuvent être urticants.

     

    Tactiques de défense du crapaud

    Selon les espèces, les techniques sont différentes. Le crapaud commun tente d’intimider son adversaire en se redressant sur ses quatre pattes, et en balançant son corps. Ce qui le fait apparaître plus dangereux qu’il ne l’est en réalité.

    Les couleurs vives sont en principe synonymes de toxicité et sont un moyen de défense.

    Lorsqu’il se sent menacé le crapaud calamite (bufo calamita) a recours au bluff. Il se dresse sur son séant et balance tout son corps.

    Bufo bufo spinosus

    Bufo bufo spinosus (Pyrénées Orientales 66). By Laurent Lebois ©

     

    D’autres crapauds comme le crapaud agua sont venimeux. En cas de danger, des gouttes de venin suintent des glandes parotoïdes.

    En cas d’agression, le crapaud sonneur oriental se retourne et exhibe son ventre rouge et noir pour impressionner l’ennemi.

    Pleurodema bibroni possède une technique de défense originale. Il a en effet de faux yeux dessinés à la base du dos. Il tourne le dos à l’ennemi pour offrir ce faux regard courroucé.

     

    La reproduction du crapaud

    Le crapaud vit souvent assez loin des points d’eau. Pourtant, la femelle doit pondre ses œufs dans l’eau.
    Mâles et femelles entreprennent donc de véritables migrations pendant la période de reproduction.
    Cela donne lieu à de grands rassemblements et à des migrations de plusieurs kilomètres.

    Dans la forêt de Carnelle, non loin de Paris, il arrive que plusieurs milliers de crapauds communs se déplacent ensemble.
    Les mâles sont plus nombreux que les femelles, 4 à 5 mâles pour chaque femelle. La période d’accouplement dure une dizaine de jours et les mâles arrivent toujours en premier au point d’eau.

    Quand on observe les accouplements, tout cela semble bien anarchique. On peut observer des grappes de crapauds qui s’accrochent à une seule femelle en coassant vigoureusement. Mais qui va être le vainqueur ?
    Tout simplement les plus gros mâles qui déplacent sans vergogne les plus petits du dos des femelles.

    Les mâles se reconnaissent d’ailleurs entre eux grâce à leur coassement. Les plus gros émettent un coassement plus grave.

    Ce cri est donc l’outil indispensable de la parade amoureuse. Un plus petit mâle abandonne rapidement le combat dès qu’un plus gros coasse.

    Crapaud qui croasse

    Crapaud en plein croassement. By Lon&Queta

     

    Chaque espèce chante dans un registre qui lui est propre. Le chant du crapaud des Antilles ressemble à un bref aboiement. Celui du crapaud accoucheur évoque le son de la flûte, tandis que celui du sonneur rappelle le carillon des cloches.

     

    La femelle, séduite par ce chant des sirènes, se rend à son tour sur les lieux. L’accouplement va pouvoir commencer.

     

    Après la frénésie aveugle de ses messieurs se jetant sur ces dames, ce qui provoque d’ailleurs parfois la noyade d’une femelle, le mâle vainqueur monte à califourchon sur la femelle pour féconder les oeufs qu’elle pond en chapelet.

    Chez le crapaud commun, ces rubans peuvent contenir plusieurs milliers d’œufs.

    En principe, les crapauds abandonnent leurs œufs. Le crapaud accoucheur fait exception à la règle.
    Ce papa poule enroule entre ses pattes le cordon d’œufs fécondés par ses soins et l’emporte avec lui jusqu’à l’éclosion.

    Certaines espèces sont vivipares et mettent au monde des petits bien achevés. C’est le cas de quelques crapauds africains appartenant au genre Nectophrynoïdes.

     

    De la larve au crapaud

    Pour devenir adultes, les larves doivent subir une série de transformations. La ponte de la plupart des crapauds prend l’aspect de deux cordons noirs accolés qui s’enroulent autour de la végétation.

    Oeufs de crapaud

    By Rob and Jane

     

    Cette larve est appelée têtard. Juste après l’éclosion, le têtard se fixe aux pierres et aux plantes du plan d’eau.

    Tétard

    By utahmatz

     

    Au bout de quelques jours, les branchies externes commencent à régresser et sont remplacées par des branchies internes.
    Le têtard respire alors comme un poisson.

     

    La métamorphose :

    • L’intestin s’allonge et s’enroule en spirale
    • Les membres postérieurs puis antérieurs apparaissent
    • Les paupières se forment
    • La bouche s’élargit en une large fente
    • La queue régresse puis disparaît
    • L’estomac se forme
    • Les poumons commencent à fonctionner
    • En deux ou trois mois, le têtard se transforme en un petit crapaud.

    V.Battaglia (21.01.2006). M.à.J (30.01.2011)

     

     

     

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    Salamandre géante

     

    Parmi la multitude d’espèces de salamandres, la grande majorité est d’assez petite taille. Cependant, deux espèces se distinguent par leur gigantisme. La salamandre géante du Japon est l’un des plus grands amphibiens vivants. Le record de taille est détenu par la salamandre géante de Chine (Andrias davidianus) qui peut mesurer près de 2 m de long.

    Avec son énorme tête et ses épais bourrelets de chair sur les flancs, la salamandre géante du Japon (Andrias japonicus)a tout du monstre issu de la préhistoire.

     

    Portrait de la salamandre géante du Japon

    Ses yeux n’ont pas de paupières. Sa peau lisse est recouverte de verrues sur la tête et la gorge. Elle vit en solitaire dans les rivières à eaux vives qui sont riches en oxygène.

    La salamandre géante reste la plupart du temps au fond de l'eau et ne remonte à la surface que pour respirer. La respiration est assurée en partie par la peau. Cette dernière laisse entrer l’oxygène et sortir le gaz carbonique. Cette caractéristique ajoutée à un métabolisme lent lui permet de rester fort longtemps sous l'eau.

     

    Cette salamandre peut atteindre 1,75 m de long et peser plus de 30 kg. Sa bouche est particulièrement impressionnante puisqu’elle mesure 2,5 m de large.

    Salamandre geante du Japon

    Salamandre géante du Japon. By Tetzl (CC BY-NC-ND 3.0)

     

    Sa longévité moyenne dépasse 30 ans bien qu’elle puisse théoriquement vivre près de 80 ans.

    Victime de la pollution et chassée pour sa chair, la salamandre géante est actuellement très menacée.

    Salamandre geante du Pacifique

    Juvénile salamandre géante du Pacifique. By Honan (CC BY-NC-ND 3.0)

     

    La salamandre géante de Chine détient le record de grandeur. On la considère parfois comme une sous-espèce de la japonaise. Elle ne s’en distingue que par sa taille et par la répartition de ses verrues sur sa face. Elles sont placées en rangs plus ou moins réguliers.

     

    Une salamandre très vorace

    Essentiellement active la nuit, elle ne chasse pas à proprement parler. Tapie à l’entrée de son repaire creusé sur la berge d’un fleuve, elle attend ses proies.

    Dès qu’une victime passe à sa portée, elle projette la tête en avant, d’un geste vif et latéral, et l’attrape dans sa gueule.
    Elle a une prédilection pour les écrevisses, les crabes et les petits poissons.

    Salamandre geante de Californie

    Salamandre géante de Californie. By Colin Brown (CC BY-NC-ND 3.0)

     

    Bien qu’elle ne possède que de petites dents « larvaires », l’animal ne peut se dégager de son énorme bouche.

    Quand la chasse à l’affût ne donne pas de résultats, la salamandre géante se rabat sur des charognes de grenouilles ou de poissons.

     

    Reproduction de la salamandre géante

    La femelle dépose près du mâle un très grand nombre d’œufs, entre 500 et 1000, distribués en deux longs cordons gélatineux.
    Le mâle la chasse car elle a la mauvaise habitude de manger sa propre progéniture. Puis, il libère ses spermatozoïdes et, agitant l’eau autour des œufs, les féconde indirectement.

    Avec ses membres atrophiés, il fait une boule des cordons et les protège jusqu’à l’éclosion, soit six semaines plus tard.

    A la naissance, le petit ne mesure que 2,5 cm. Il ne se métamorphosera en vraie salamandre qu’à l’âge de trois ans.

    A la naissance, les larves possèdent des branchies externes. Elles régresseront au moment de la métamorphose pour laisser place aux poumons.

    En fait, la métamorphose est incomplète et les salamandres géantes ne deviennent jamais totalement adultes.

    Classification: Animalia. Chordata. Vertebrata. Amphibia. Lissamphibia. Caudata. Cryptobranchidae. Andrias

    Espèces: Andrias japonicus . Andrias davidianus

    V.Battaglia (14.11.2005)

     

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    Le crapaud agua envahit l'Australie

     

     

    Rhinella marina (Syn. Bufo marinus) est également appelé crapaud buffle, crapaud géant ou crapaud bœuf.

    La plupart des introductions d’espèces en Australie ont été une catastrophe. L’exemple le plus connu est le lapin. Quand les premiers colons ont introduit le lapin, il s’est mis à proliférer, à tel point qu’il est considéré comme un véritable fléau en Australie.
    Mais, comme toujours, quand les intérêts financiers dominent, l’homme oublie vite les leçons du passé.
    Ainsi, en 1935, une variété de crapauds buffles, le crapaud agua, a été introduite en Australie pour lutter contre les invasions de hannetons.
    Ce crapaud de grande taille s’est si bien adapté à son nouvel environnement qu’il pullule aujourd’hui.
    De plus, les scientifiques ont constaté que ce crapaud est en train de muter.

     

    La propagation du crapaud agua

    Le crapaud agua est une espèce endémique à l’Amérique. À l’origine, il évoluait du sud des États-Unis au Brésil.

    C’est le plus grand crapaud du monde avec une taille de 10 à 14 cm. Il préfère en général les milieux ouverts. Il se nourrit de fourmis, de coléoptères, d’abeilles et de mille-pattes.
    Pour lutter contre les prédateurs, les crapauds sécrètent du venin. Ils concentrent ce venin dans les « verrues » qu’ils portent sur le dos et dans les glandes parotoïdes situées en arrière de leurs yeux.
    Ce venin blesse ou terrasse leurs proies ou leurs prédateurs.

    Amphibiens:  Le crapaud agua envahit l'Australie

    Crapaud agua. By Morinoko

    Le crapaud agua a été introduit dans plusieurs zones tropicales comme Hawaï et l’Australie. Dans de nombreuses régions, l’introduction avait pour but de diminuer le nombre d’insectes s’attaquant à la canne à sucre.

    Crapaud buffle

    Rhinella marina . By Sam Fraser Smith

    Malheureusement en Australie, le crapaud agua s’est mis à proliférer de manière incontrôlée. Rapidement, il a envahi un territoire équivalent à celui de l’Espagne et la France réunies. Aucun parasite, ni maladie n’est susceptible d’en limiter la propagation.
    D’ici peu, ils auront doublé leur territoire.

    Des crapauds mutants

    En 70 ans, la morphologie du crapaud agua s’est modifiée. Leurs pattes se sont allongées afin de franchir avec plus d’aisance les immenses territoires australiens. Ils ont également grossi. La moyenne est passée à environ 1 kg.

    Crapaud agua

    En 70 ans, la morphologie du crapaud agua s’est modifiée. © dinosoria.com

    Un individu de 37 centimètres pour un poids de 2 kg a été capturé récemment. Le pire est qu’il s’agit d’un mâle. Or, chez cette espèce les femelles sont plus grosses que les mâles. On imagine mal la taille que peuvent avoir certaines femelles si déjà certains mâles sont aussi gros qu’un ballon de football.

    La faune australienne en danger

    Déjà mise à mal par les initiatives inconscientes de l’homme, la faune australienne se trouve maintenant confronté à un nouveau prédateur.
    Très venimeux et hautement toxique, le crapaud agua colonise de nouvelles niches écologiques au détriment d’autres espèces locales.

    Crapaud agua ou crapaud buffle

    Crapaud agua. By Maximilian Paradiz

    Actuellement, ce crapaud tue serpents et crocodiles. Non, il ne les attaque pas. Nous ne sommes pas encore dans un film de science-fiction.
    En fait, ces reptiles ne se méfient pas de cette éventuelle proie qu’ils ne connaissent pas. Ils n’hésitent donc pas à goûter aux crapauds.
    Malheureusement pour eux, en les mangeant, ils signent leur arrêt de mort, car ils ingurgitent par la même occasion la bufoténine, une substance hallucinogène et mortelle.

    Crapaud buffle

    Crapaud buffle. By Sam Fraser Smith

    Il y aurait actuellement plus de 200 millions de crapauds agua en Australie. Leur territoire s’étendant d’environ 60 km par an, les spécialistes prévoient que des villes comme Perth, Adélaïde ou Melbourne ne devraient pas tarder à être envahies par ces batraciens.

    V.Battaglia (06.05.2007). M.à.J 04.2012

     

     

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