On a (peut-être) retrouvé la prison de

Dracula en Turquie

Le prince Vlad III, personnage réel dont s'est inspiré Bram Stoker pour son Dracula.

 

Des archéologues turcs viennent d'écrire un nouvel épisode de Dracula. Ils ont en effet retrouvé l'un des cachots où aurait été détenu le prince Vlad III, alias l'"Empaleur", alias l'homme qui a en partie inspiré le célèbre roman de Bram Stoker en 1897.

 

Dans le cadre d'un projet de restauration du château de Tokat, dans le centre du pays, ils ont mis au jour un abri souterrain qui les a conduits vers deux cachots où le cruel chef de guerre est censé avoir été emprisonné au XV^esiècle. Vlad y aurait été maintenu en captivité au cours de l'année 1442. Il avait alors entre 11 et 14 ans, sa date de naissance étant incertaine.

 

"C'est compliqué de deviner dans quelle pièce il était détenu, mais il était dans les environs", avance l'archéologue İbrahim Çetin, cité par le Hurriyet Daily News,  quotidien anglophone de Turquie. "Le château est complètement entouré de tunnels secrets", poursuit-il, évoquant des cachots "bâtis comme une prison". 

 

Selon la légende, rapporte le Washington Post, le jeune garçon aurait été capturé avec son frère Radu par les Ottomans alors qu'ils accompagnaient en déplacement leur père Vlad II, gouverneur de Valachie, un territoire situé dans l'actuelle Roumanie.

 

Après l'assassinat de son père et de son frère aux mains des Ottomans, Vlad III s'est vengé en empalant régulièrement les envahisseurs, acquérant le surnom qui fera sa renommée.

 

Le château de Tokat, dans la région turque d'Anatolie / DHA photo

 

La vie de Richard III racontée par son

squelette

Richard III est né dans le Northamptonshire en 1452. Douzième enfant de Richard, Duc d’York, et de Cécile Neville, il n’était pas destiné à devenir roi au départ, si bien que ses années d’enfance et d’adolescence sont mal connues. Plus tard, écartant ses neveux héritiers de la couronne, il arriva au pouvoir en 1483 à l’âge de 30 ans et régna quelque 26 mois avant d’être tué à la bataille de Bosworth en 1485. Son personnage a inspiré la pièce éponyme de William Shakespeare.

En août 2012, les restes de Richard III ont été exhumés à Leicester. Ils font désormais l’objet de recherches visant à reconstituer l’histoire de sa vie. Les scientifiques du British Geological Survey, associés à ceux de l’université de Leicester, ont analysé des os et des dents du souverain afin de mettre à jour de nouveaux détails tels que ses lieux d’habitation et son alimentation. Leurs résultats viennent de paraître dans la revue Archaeological Science.

Les chercheurs se sont intéressés à deux dents, un fémur et une côte. Ces différents éléments du squelette se développent et se reconstruisent à différentes étapes de la vie. En effet, les dents se forment pendant l’enfance. Quant au fémur, il a un faible taux de renouvellement et fournit des données sur les 10 dernières années précédant le décès. Enfin, la côte se renouvelle rapidement et cible les deux à cinq dernières années de la vie.

Le squelette de Richard III, ici en photographie, montre qu’il souffrait de scoliose. © University of Leicester

Les isotopes révèlent des changements géographiques et

alimentaires

Les chercheurs ont utilisé différents isotopes (de Sr, N, O, C) pour analyser la bioapatite et le collagène des deux dents et deux os. Ceux de l’oxygène (O) et du strontium (Sr) sont fixés dans l’émail au moment de la formation de la dent. Les isotopes de ce dernier (⁸⁷Sr/⁸⁶Sr) dérivent de l’alimentation et sont liés à la géologie du lieu où a été produite la nourriture consommée. Des variations dans le régime alimentaire peuvent aussi être retracées en utilisant les compositions isotopiques en C et N.

Les dents ont confirmé que Richard III a quitté le château de Fotheringhay (Northamptonshire) alors qu’il avait 7 ans. Il serait parti résider plus à l’ouest, peut-être vers les Marches galloises. En examinant le fémur, les scientifiques ont montré qu’il serait revenu dans l’est de l’Angleterre, adolescent ou jeune adulte et a adopté un régime typique de la haute aristocratie. À cette période du Moyen-Age, ceux-ci consommaient pain, bière, viande, poisson, vins, épices… Plus on était riche, plus on avait accès à une grande diversité de viandes et de poissons.

Lorsqu’il est devenu roi, Richard III a encore connu des changements alimentaires. Les valeurs d’isotopes d’oxygène ont augmenté à la fin de sa vie ce qui pourrait être dû à une consommation de vin plus importante. Les données suggèrent aussi une augmentation dans les apports en poissons d’eau douce et oiseaux, qui étaient fréquents dans les banquets royaux.

Des incroyables découvertes archéologiques

Archéologie : des trésors de l'Antiquité à Arles

D'août à octobre 2007, des archéologues ont mené une campagne de fouilles à Arles, dans les eaux du Rhône. En scrutant le fond du fleuve, ils ont trouvé une centaine d'objets antiques rares qu'ils viennent de dévoiler au public. Voici quelques unes de leurs découvertes.

 Un buste de Jules César
 Une statue de Marsyas
 Une statue de Neptune
 Un statue de la Victoire
 Un secret bien gardé

Un buste de Jules César gisait sous les eaux

Probablement réalisé entre 49 et 46 avant Jésus Christ, au moment où Jules César fonde la colonie romaine d'Arles, ce buste a été découvert courant octobre 2007, au fond du fleuve du  Rhône, dans une zone très peu fouillée du centre-ville. Il serait ainsi resté 2050 ans sous les eaux.
Sa découverte, révélée seulement en mai 2008, est exceptionnelle car c'est le seul buste connu réalisé du vivant de l'empereur romain. Quelques détails physiques comme les plis sur le visage, la pomme d'Adam saillante, un front haut et large et une calvitie avancée permettent de reconnaître César alors qu'il devait avoir une cinquantaine d'années. Les archéologues pensent que l'œuvre, au nez cassé, a été jetée dans le fleuve après l'assassinat de César.

Une statue en bronze de Marsyas

Haute de 70 cm, cette statue en bronze représente le satyre phrygien Marsyas, les mains liés dans le dos. Elle a été trouvée au cours des mêmes fouilles archéologiques à Arles. Elle est sans doute d'origine grecque hellénistique. Dans la mythologie, Marsyas est puni pour avoir défié un dieu. Il est jeté dans une rivière qui prend son nom.

Une statue de Neptune en marbre

Parmi les objets rares retrouvés dans les eaux du Rhône, figure cette statue de Neptune, entièrement en marbre. D'une hauteur de 1m80, elle est datée, selon les archéologues, de la première décennie du IIIe siècle après Jésus-Christ. Cette statue de Neptune, Dieu des Mers et Océans dans la mythologie grecque, a définitivement rejoint la terre ferme.

Une statue de la Victoire

Autre objet découvert dans le fleuve du Rhône : cette statue de la Victoire. Les archéologues pensent qu'elle était probablement destinée à décorer un parement de marbre. Dans la mythologie, la déesse Athéna Niké personnifie la victoire, d'où son appellation la Victoire. L'ensemble des antiquités découverte sera exposé, après étude et traitement, en septembre 2009 au musée d'Antiquité d'Arles. Une deuxième campagne de fouilles est prévue à l'été 2008, dans la même zone.

Un secret bien gardé