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Par Frawsy le 13 Août 2013 à 21:34
Raptorex
2009 est décidemment une année prolifique en découvertes paléontologiques. Les Tyrannosaures sont à l’honneur avec deux découvertes importantes sur leur évolution : Raptorex kriegsteini et Alioramus altai.
Ces deux dinosaures, membres de la famille des Tyrannosauridés, se distinguent par leur petite taille.
Tous les deux ont été découverts en Asie mais ils ne vivaient pas à la même période du Crétacé.Portrait de Raptorex
Raptorex signifie « Voleur roi » par analogie avec le « Tyran roi « c’est-à-dire Tyrannosaurus Rex.
Le nom de l’espèce est un hommage à Roman Kriegstein, un survivant de l’holocauste, dont le fils a fait don du squelette à l’Université de Chicago pour être étudié. Le fossile retournera d’ailleurs en Mongolie car il y avait été exhumé illégalement.
Notre petit Tyrannosaure mesure 3 m de long, 2,5 m de haut et pèse 70 kg. Malgré ses petites proportions, c’est une copie presque conforme du Tyrannosaurus Rex qui lui, mesurait 13 m de long pour environ 7 tonnes.
Comparatif entre un crâne de Raptorex et un crâne de Tyrannosaurus (Photo Tyrannosaurus By Ryan Somma)
Raptorex vivait au Crétacé inférieur, il y a environ 125 millions d’années. Son grand cousin ne dominera l’écosystème d’Amérique du Nord que 60 millions d’années plus tard. En Asie, à la même période, le jumeau de Tyrannosaurus, Tarbosaurus, a lui aussi joué la carte du gigantisme avec ses 10 m de long.
Raptorex a été décrit en 2009 par Paul Sereno et ses collègues.
Ce théropode présente la même morphologie que les grands Tyrannosaures du Crétacé supérieur. Il possède 2 longues jambes adaptées à une course rapide.
Les petits bras sont une version miniature de ses grands cousins. Lui aussi possède deux doigts équipés de griffes bien aiguisées.
Paul Sereno montre une patte de Raptorex et une patte de Tyrannosaurus
Le crâne est solide et assez grand par rapport au reste du corps. Les mâchoires sont équipées de dents fines et tranchantes.
Au Crétacé inférieur, la Mongolie était recouverte de forêts. On ne sait pas si Raptorex chassait ses proies seul ou en bande.
Classification : Saurischia Theropoda Tyrannosauria Tyrannosauridae
Evolution des Tyrannosaures
Avec les dernières découvertes de petits Tyrannosauridés, nous sommes obligés de modifier notre vision sur l’évolution des membres de cette famille.
Il est évident qu’ils n’ont pas commencé « petits » pour évoluer vers le gigantisme. Il semblerait en fait que leur évolution soit bien plus complexe.
Certes, Raptorex a vécu bien avant ses grands cousins comme Tarbosaurus ou Tyrannosaurus. Mais, ce n’est pas le cas d’Alioramus altai, qui a coexisté avec Tarbosaurus et ne mesurait qu’environ 5 m de long.
Dilong paradoxus, décrit en 2004, ne mesurait qu’1,50 m de long et vivait au Crétacé inférieur en Asie.
On constate des différences morphologiques entre ces différents dinosaures. On peut dire que Raptorex est un jumeau miniature de Tarbosaurus et Tyrannosaurus.
Rien ne différencie vraiment ces trois espèces à part leur taille respective.
Tyrannosaurus en haut et Alioramus en Bas (Photo Tyrannosaurus By Rich Anderson)
Par contre, Alioramus arbore sur son museau huit petites cornes d’une dizaine de centimètres. C’est le seul Tyrannosauridé, exhumé à ce jour, qui présente cet ornement dont on ne connaît d’ailleurs pas l’usage.
A part cette distinction, Alioramus possède comme ses grands cousins des petits bras équipés de deux doigts.
Les pattes postérieures sont équipées de trois doigts.Dilong paradoxus a bien la morphologie des Tyrannosaures mais possède de solides membres antérieurs armés de trois doigts griffus et non deux.
De plus, des protoplumes recouvraient son corps.Actuellement, au vu des découvertes, nous avons donc au Crétacé inférieur Dilong paradoxus et Raptorex qui vivaient tous les deux en Asie et possédaient tous les deux une petite taille.
Au Crétacé supérieur, Tyrannosaurus, Albertosaurus, Appalachiosaurus et Daspletosaurus occupaient le haut de la chaîne alimentaire en Amérique du Nord.
Leur pendant était Tarbosaurus, en Asie. Ce sont tous des Tyrannosauridés de grande taille. Mais, Alioramus vient jouer les trouble-fête avec ses 5 m de long et ses petites cornes car lui aussi vivait au Crétacé supérieur.
Reconstitution de Dilong paradoxus en haut et celle de Tarbosaurus en bas. Dessin © Maingeot
Combien de Tyrannosaures ont-ils foulé le sol de notre planète ? Officiellement, ils sont apparus au Crétacé inférieur et les fossiles n’ont été exhumés que sur deux continents.
Cependant, il y a fort à parier que bien d’autres espèces étaient présentes. Après tout, comme l’a si justement dit F. Cordey, chercheur à l’Université Lyon-I : « 500 000 espèces de fossiles sont connues à ce jour, et seulement 0,0002 % des espèces ayant vécu depuis le Cambrien ont été découvertes sous la forme de fossiles ».
La fossilisation est en effet un processus complexe et rare. Malheureusement, la plupart des espèces nous resteront inconnues à jamais.
V. Battaglia (10.2009
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Par Frawsy le 13 Août 2013 à 21:31
Ankylosaures
Les fossiles d’Ankylosaures « reptiles fusionnés ou soudés » proviennent des terrains du Jurassique et du Crétacé du monde entier.
Leur nom se rapporte au fait que les os contenus dans leur peau ont tendance à se souder entre eux pour former de grands éléments de carapaces, comme les pièces d’une armure.
En fait, cette cuirasse était tellement développée que de grandes plaques osseuses étaient même soudées à la tête.
Les Ankylosaures sont des dinosaures ornithischiens quadrupèdes. L'ordre des Ankylosauria est découpé en deux familles :- Les Ankylosauridés (Ankylosauridae)
- Les Nodosauridés (Nodosauridae)
Les Ankylosauridés
Les Ankylosauridés « Lézards soudés » étaient des dinosaures cuirassés de 3 à 10 m de long. Leur principale défense était la robustesse des os du crâne ainsi que les rangées de plaques osseuses.
Cette famille est apparue au Jurassique et a prospéré tout au long du Crétacé en Asie, en Amérique du Nord et en Europe.
Les Ankylosauridés se distinguent des Nodosauridés par plusieurs caractères :
- Les angles postérieurs de leur crâne portent de grandes cornes triangulaires
- Leurs faces latérales sont complètement recouvertes d’os
- Leur queue se termine par une lourde massue osseuse
La queue des Ankylosauridés
A l’extrémité de la queue, quatre plaques renflées étaient fusionnées entre elles et soudées aux dernières vertèbres caudales.
Queue d'un Ankylosaurus. © The Thruth about killer dinosaurs. BBC
Des tendons allongés, en forme de cordage, passaient par-dessus ces os, raidissant et renforçant l’extrémité de la queue.
Par contre, la base de la queue était souple et pouvait asséner des coups puissants de droite à gauche.Le crâne des Ankylosauridés
Leur crâne était presque aussi large que long. Ils étaient recouverts d’une cuirasse osseuse et portaient de grandes cornes dans les angles postérieurs.
Le crâne d’Euoplocephalus montre qu’il possédait des paupières osseuses.
Dessin crâne d'Euoplocephalus
Les crânes fossiles donnent une impression de compacité et de solidité. En comparant les crânes de jeunes par rapport à ceux d’adultes, on sait que les os n’étaient pas fusionnés chez les jeunes.
Les conduits nasaux
Les conduits nasaux des Ankylosauridés suivent un trajet en forme de S à l’intérieur du crâne. De part et d’autre de ces voies principales, il existe des cavités et des conduits supplémentaires : les sinus.
Teresa Maryanska pense qu’ils servaient à filtrer, à réchauffer et à humidifier l’air. Elle a découvert dans les crânes de Pinacosaurus « reptile planche » et de Saichania, provenant de Mongolie, de fins os courbes à l’intérieur des conduits nasaux.
Les os sont très semblables aux os turbinaux que l’on trouve dans le nez des mammifères.Exemples d'Ankylosauridés
Talarurus plicatospineus: Il mesurait 4 à 5 m de long. Il vivait en Mongolie il y a 90 millions d'années. Talarurus "à la queue en panier" doit son nom aux nombreuses baguettes osseuses qui s'entrecroisaient dans la queue des Ankylosauridés, comme dans un panier en osier.
Squelette de Talarurus. © dinosoria.com
Le squelette bien conservé ci-dessous montre la posture plutôt accroupie et sa large cage thoracique. Sa tête était puissamment cuirassée. Il n'y aucune trace d'épines sur le dos, ni sur la queue; par contre, le corps est recouvert de nodules osseux.
Tarchia gigantea: Ce dinosaure provient de Mongolie. Il est connu grâce à 7 spécimens comprenant des crânes complets ou partiels.
Reconstitution de Tarchia attaqué par un Velociraptor. By Corwinok
Son nom "cerveau" lui a été donné car il possède une cavité cérébrale plus grande que celle des autres Ankylosauridés. Sa taille est estimée à 8 m de long. Il vivait au Crétacé supérieur.
Saichania chulsanensis : Il vivait au Crétacé supérieur et a été découvert en Mongolie. Sa taille est estimée à 6,6 m de long. Sa tête massive était dotée de grands nodules osseux.
De nombreuses épines triangulaires recouvraient le dos et le cou. Trois spécimens ont été mis au jour dont deux squelettes complets.
Les Nodosauridés
La première découverte d'un Nodosauridé fut celle de Hylaeosaurus armatus trouvé en 1833 en Angleterre puis en France.
Il vivait au Crétacé inférieur. Sa taille est estimée en 3 et 5 m.
Notre connaissance de ce dinosaure se réduit à un seul squelette, incomplet, quelques os isolés et des plaques de son armure.Il est le troisième dinosaure à qui l’on a attribué un nom scientifique, après Megalosaurus et Iguanodon.
Les Nodosauridés n’ont pas de massue osseuse au bout de la queue et leur crâne est moins cuirassé.
Leur dos et leur queue sont couverts de nombreuses plaques de formes et de tailles différentes. Certaines sont plates, ovales ou rondes.
D’autres, hérissées comme de grandes épines, constituaient probablement une bonne arme défensive contre les prédateurs.
Cuirasse fossilisée de Sauropelta. © dinosoria.com
Les Nodosauridés sont apparus au Jurassique moyen et ont perduré jusqu’à la fin du Crétacé.
Le plus connu est Nodosaurus textilis décrit en 1921. Le squelette, bien qu'incomplet, nous donne une assez bonne idée de ce à quoi devaient ressembler la plupart des Nodosauridés.
Le squelette mesure 5,50 m de long. L’ensemble de sa face dorsale est recouvert de plaques osseuses, formant une épaisse et solide carapace.Nodosaurus textilis vivait au Crétacé inférieur en Amérique du Nord.
Panoplosaurus. © dinosoria.com
On a également découvert le crâne complet de Panoplosaurus mirus « reptile entièrement cuirassé ». Contrairement à celui des Ankylosauridés, le crâne est assez étroit avec un museau plus pointu. Il ne comporte pas d’expansions osseuses en forme de corne dans les angles postérieurs. Sa taille est estimée à 7 m de long. Il vivait au Crétacé supérieur en Amérique du Nord.
Parmi les Nodosauridés, on peut également citer Minmi, Edmontonia ou Pawpawsaurus.
V.Battaglia (11.2003
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Par Frawsy le 13 Août 2013 à 21:29
Saltasaurus
Saltasaurus a été découvert en 1980 en Argentine. Comparé à Argentinosaurus, c'est un titanosaure relativement petit. Son dos n'était pas plus haut que celui d'un éléphant.
On a découvert plusieurs squelettes de Saltasaurus avec des milliers de petites plaques osseuses répandues autour. Les paléontologues en ont déduit que ces plaques devaient le recouvrir à la manière d'une armure. Mais l'origine exacte de ces plaques n'a pas encore été résolue. Certains chercheurs pensent que ces plaques n'appartenaient pas à Saltasaurus mais à des Nodosaures.
Fragment de la cuirasse osseuse
Saltasaurus fait partie des Titanosauridés. C'est l'un des derniers sauropodes avant la grande extinction de la fin du Crétacé.
Saltasaurus ne pouvait pas se dresser sur ses pattes postérieures, pour atteindre le sommet des arbres mais il réussissait quand même à lever son cou à 6 m du sol.
La cuirasse de Saltasaurus est consituée de plaques ovales d'environ 20 cm de long, parsemées d'arêtes et de trous. Ces plaques étaient incrustées dans la peau.
Peau fossilisée qui présente de nombreuses protubérances
Fiche Technique
Signification: Lézard de la rivière Salta
Régime alimentaire: Herbivore
Période: Crétacé supérieur
Taille: 12 à 15 m de long pour 25 tonnes
Locomotion: Quadrupède
Famille: Titanosauridés
Groupe: Sauropodes
V. Battaglia (05.2003
-
Par Frawsy le 13 Août 2013 à 21:27
Saltopus
Saltopus est l'un des plus petits dinosaures connus, pesant environ 1 kg. Ses fossiles ne nous permettent pas de procéder à une reconstitution vraiment fiable. Cependant, ils montrent que Saltopus était un petit chasseur véloce avec des mains à cinq doigts.
Saltopus est plus évolué que Procompsognathus quant à la disposition de son bassin et de sa colonne vertébrale. Quatre des vertèbres sacrées sont soudées au bassin et non trois comme ses cousins. Cette morphologie lui permettait d'avoir une base solide pour ses longues pattes.
Etant donné sa petite taille, il devait se nourrir principalement d'insectes mais également de carcasses d'animaux tués par de plus grands dinosaures.
Si l'on part du principe que les dinosaures émettaient des sons (ce que je crois personnellement), Saltopus devait probablement produire des gazouillements aigus, un peu comme nos oiseaux actuels.
Les fossiles ont été découverts en Ecosse.
Tous les dinosaures n'étaient pas des géants (Saltopus en haut, Lesothosaurus à droite, Compsognathus en bas)
Fiche Technique
Signification: Pied sauteur
Régime alimentaire: Carnivore
Période: Trias supérieur
Taille: 60 cm de long
Poids: 1 kg
Locomotion: Bipède
Classification: Saurischiens Theropodes Tetanoures CoelurosauresV. Battaglia (05.2003)
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Par Frawsy le 12 Août 2013 à 18:49
Protoceratops
Protoceratops a été découvert dans les années 1920 dans le désert de Gobi, en Mongolie. Ce dinosaure a été décrit en 1923.
Protoceratops andrewsi ne porte pas de corne sur le crâne mais des excroissances osseuses sur le haut du nez et sur les joues.
Protoceratops "Première face cornue" est le véritable premier cératopsien, avec un bec de tortue et une petite collerette.
Ses dents sont disposées en longues rangées et en plusieurs colonnes verticales. Quand les dents étaient trop usées, elles tombaient et étaient remplacées par de nouvelles.
Squelette Protoceratops. By J Cardinal 18
Les nombreux oeufs de dinosaures trouvés en Mongolie ont d'abord été attribués à Protoceratops mais en réalité la plupart appartenaient à Oviraptor.
Cependant, on a retrouvé des squelettes de bébés et de jeunes.
La grande collerette de Protoceratops est percée de deux larges ouvertures. C'est l'un des rares dinosaures chez lesquels les paléontologues savent reconnaître les mâles des femelles.
Adulte et jeune Protoceratops. By Darkquestor
En effet, en étudiant les nombreux crânes découverts en Mongolie, un paléontologue américain s'est aperçu qu'il en existait deux sortes: certains, ceux des mâles, étaient dotés d'une bosse plus proéminente sur le nez et d'une collerette plus verticale.
Chez les mâles adultes, on peut penser que plus la collerette était importante, plus son possesseur avait de succès auprès des femelles.
Décrit en 2002, Liaoceratops vieux de 125 millions d'années, découvert en Chine, possédait une courte collerette semblable à celle des protocératopsidés. La présence de cette "couronne" laisse penser qu'il était sans doute l'ancêtre de la famille.Protoceratops était quadrupède. Cependant, ses membres postérieurs étaient plus longs que ses membres antérieurs. On ne sait pas si cette caractéristique lui permettait de se mettre debout sur ses pattes postérieures ou de courir sur deux pattes.
Protoceratops andrewsi vivait au Crétacé supérieur. Sa taille est estimée à 1,80 m.
Protoceratops hellenikorhinus a été décrit en 2001. Lui aussi vivait en Chine au Crétacé supérieur.
Protoceratops. By Kordite
En 1990, un scientifique russe qui a réexaminé une douzaine de fossiles de crânes de Protoceratops a réidentifié deux spécimens comme appartenant à un genre nouveau: Breviceratops.
Classification: Animalia. Chordata. Reptilia. Ornithischia. Ceratopsia. Neoceratopsia . Protoceratopsidae
V.Battaglia (06.2003) M.à.J 26.01.2006
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