Egalement appelé « serpent pilote », il serait capable de diriger les serpents à sonnette et les Mocassins à tête cuivrée vers leurs lieux d’hibernation.

C’est un serpent noir et brillant qui mesure de 1 m à 2,50 m, exceptionnellement. Comme son nom l’indique, c’est un chasseur de rats hors pair.

Elaphe obsoleta. By Cm195902

Il est très répandu au centre et à l’est des Etats-Unis et y compris dans la ville de New York.

Excellent grimpeur, il atteint sans difficulté la cime des arbres ou le faîte des fermes abandonnées.
Il élit d’ailleurs souvent domicile dans les cavités des arbres.
Constricteur, il se nourrit d’oiseaux, de petits rongeurs et d’œufs.

Elaphe obsoleta. By Myriorama

Au printemps et à l’automne, il est diurne mais devient plutôt nocturne pendant les chauds mois de l’été.
En hiver, il hiberne.

La femelle peut pondre jusqu’à 36 œufs sur des végétaux en décomposition après une gestation de 17 semaines.

Signalons que la longévité de ce serpent est très longue, environ 30 ans.

Terrarium

• 80 x 50 x 50 de type désertique
• Mettre des abris au sol, des branches avec du feuillage, un bassin d'eau et un substrat d'éclats de bois
• Température: Jour: Point chaud à 28°C et point froid à 26°C. Nuit: 20°C environ
• Humidité: 50% environ
• Eclairage: par lampe ou néon. Pas d'UV
• Alimentation: rongeurs et poussins

V.Battaglia (26.01.2007)