Kilimandjaro Montagne la plus haute d’Afrique, le Kilimandjaro ou kilimanjaro, également appelé pic Uhuru, est l’un des plus célèbres volcans au monde. Ce massif fait également partie d’un parc national. Le Kilimandjaro est un volcan de type stratovolcan qui est en sommeil depuis le Pléistocène. Le Kilimanjaro, situé dans le nord est de la Tanzanie, est auréolé par une épaisse couverture nuageuse qui empêche de voir sa cime éternellement enneigée.

 

Structure du Kilimandjaro La formation du Kilimandjaro est associée à la zone est de la Rift Valley. Ce cône complexe, long de plus de 50 km, comprend trois volcans : Le Shira à 3 962 mètres Le Mawensi à 5 149 mètres Le Kibo qui est le plus haut cône à 5 895 mètres. Ce cône est apparu entre les deux autres Le Kibo est couronné d’une caldeira couverte de glaciers et présentant un cratère intérieur, l’Ash Pit. La caldeira est large de 3,5 km. Le Kibo. By Eric Gjerde . (CC BY-NC-ND 3.0) La montagne s’est formée principalement au Pléistocène, de 1,8 millions d’années à 10 000 ans. Cependant, il inclut un groupe de cratères sommitaux plus jeunes, nichés au sommet. Le Kilimandjaro couvre globalement une superficie de 388 500 hectares, ce qui en fait l’un des plus grands volcans du monde. Kilimandjaro perdu dans les nuages. © dinosoria.com Les dernières éruptions datent du Pléistocène. Cependant, on a pu observer une activité volcanique récente. Cette dernière est essentiellement limitée aux fumerolles autour du cratère du Kibo. La plupart des 250 cônes de lave et de cendre parsemant ses flancs font moins de 100 m de haut. L’histoire du Kilimandjaro C’est Johannes Rebmann qui, en 1848, se retrouva au pied d’un mont enneigé dressé sur le haut plateau de l’Afrique centrale, à 300 kilomètres à peine de l’équateur. Les Chagga, qui vivaient sur ses pentes, l’appelaient "Kilimandjaro" et pour eux il était sacré. Neiges éternelles du Kilimandjaro. By Harsh1.0 . (CC BY-NC-ND 3.0) Mais, le géologue allemand Hans Mayer, qui atteint le premier le sommet en 1889, le rebaptisa « Kaiser Wihelm Spitze » en hommage à son souverain. Bien des années plus tard, le gouvernement de la Tanzanie indépendante le renomma pic Uhuru, mot swahili signifiant « liberté ». Coucher de soleil sur le Kilimandjaro. © dinosoria.com Malgré tous ces noms, ce massif resta pour tout le monde le Kilimandjaro. L’origine du nom est d’ailleurs inconnue. Rebmann pensait qu’il signifiait « montagne de la grandeur » mais d’autres interprétèrent ce nom par « montagne blanche » ou « montagne de l’eau ». Fonte de la calotte glaciaire du Kilimandjaro Le sommet de cette montagne comporte l’une des rares zones englacées subsistant en Afrique. Malgré la proximité de l’équateur, une calotte de glace le couvre en partie. En 1912, elle s’étendait encore sur plus de 10 km². Depuis, elle a presque entièrement fondue ; il n’en reste que quelques fragments ainsi qu’un petit glacier à l’intérieur du cratère. Sommet du Kilimandjaro. By paulshaffner . (CC BY-SA 3.0) C’est le réchauffement de la planète qui en est responsable. A part le fait que cette fonte de la glace transforme la silhouette du massif, cela aura surtout des conséquences dramatiques pour les villages environnants qui dépendent de l’eau de fonte. Depuis 1912, 85% des glaciers de cette montagne ont disparu. Une nouvelle étude, réalisée en 2009, par Lonnie Thompson, de l’Université de l’Ohio, est plutôt alarmant. Depuis les derniers relevés effectués en 2000, les glaciers restants ont perdu 26% de leur surface. De plus, ils se sont amincis, perdants par endroit jusqu’à 50% d’épaisseur. Si cette fonte continue à ce rythme, le sommet du Kilimandjaro n’aura plus aucune neige en 2033. La réserve naturelle du Kilimandjaro Transformé en réserve naturelle par l’administration coloniale britannique en 1921, le parc national du Kilimandjaro couvre une superficie de 75 353 hectares. Ce parc est lui-même entouré d’une autre réserve forestière de 92 906 hectares. Eléphants du parc national du Kilimandjaro. © dinosoria.com Entre la Marangu Gate, à 1 830 mètres, où commence la zone protégée, et le sommet se succèdent cinq écosystèmes végétaux : La forêt de montagne La bruyère La bruyère d’altitude Le marais alpin Le désert alpin A partir de 4 600 mètres, on ne rencontre que des mousses et des lichens. Plateau du Shira. By Bihphotography . (CC BY-SA 3.0) En ce qui concerne la faune, le parc abrite de nombreux mammifères, parmi lesquels différentes antilopes, le buffle (Syncerus caffer), environ 220 éléphants, divers primates comme les galagos et les colobes. On peut également observer quelques léopards. Par contre, le rhinocéros noir a totalement disparu. Très puissant et capable d'encorner un lion, le buffle d'Afrique est pourtant généralement paisible. © dinosoria.com Bien que le parc soit protégé, l’activité humaine continue à faire des ravages car les moyens de protection sont insuffisants. On continue l’abattage d’espèces précieuses comme le camphre et le cèdre. Des incendies sont allumés volontairement pour produire du charbon de bois. Les dégâts sont si importants que l’on ne trouve plus de forêt de montagne intacte en dessous de 2 500 mètres. Fiche technique Situation : Extrémité sud de la branche est de la Rift Valley, dans le nord est de la Tanzanie Altitude : 5 895 mètres Type : Stratovolcan V.Battaglia (13.05.2005). M.à.J 01.2010

 

Avalanche : Danger

Parfois mortelles, les avalanches ont des formes et des effets différents.

On distingue trois types d'avalanche caractérisée chacune par le type de neige mise en cause dans le mouvement initial : l'avalanche de neige récente, l'avalanche de plaque dure, et l'avalanche de neige humide (ou de fonte).

L'avalanche de neige récente ou avalanche en aérosol:

Les avalanches spontanées se produisent pendant ou peu après les chutes de neige. Un skieur peut déclencher une avalanche sur ce type de neige.

Avalanche photographiée aux Etats-Unis. © dinosoria.com

Quand une avalanche dépasse 70 km/h, l'air s'incorpore aux particules de neige et crée un nuage de neige fine qui accélère l'avalanche qui peut alors déferler à une vitesse de 200 à 300 km/h et provoquer d’énormes dégâts.

L'onde de souffle peut abattre des forêts entières.

Video Avalanche

L'avalanche de plaque dure :

Les plaques dures sont très dangereuses pour les skieurs.
La cassure, toujours très nette, se propage rapidement suivant une ligne brisée. L'instabilité de ces plaques tient essentiellement à la présence d'une sous-couche fragile sans cohésion. Leur équilibre précaire peut être rompu sous l'effet d'une faible surcharge.

Dans ce cas là, la plaque supérieure glisse. L'avalanche peut atteindre 100 km/h et les victimes sont alors emportées et totalement ensevelies.

Avalanche photographiée aux Etats-Unis. © dinosoria.com

L'avalanche de neige humide (ou de fonte) :

Ce type d'avalanche, également appelée avalanche de neige coulante, est directement lié à la présence d'eau liquide. Ces avalanches se produisent au cours de réchauffements importants lors d'un redoux hivernal par exemple, accompagnés ou non de pluie. Les plus typiques des avalanches de neige humide sont les avalanches de printemps.

Leur écoulement s’effectue à une vitesse de 20 à 100 km/h. Malgré cette « lenteur », elles possèdent une grande puissance dévastatrice. Cette avalanche se comporte comme une coulée de lave ou de boue et emprunte les fonds de vallée ou les couloirs.

Les avalanches les plus meurtrières dans le monde

De 1950 à nos jours, on comptabilise 2 avalanches en Autriche qui ont fait 411 morts; 3 avalanches en Suisse avec 137 morts et 5 avalanches en France avec 78 morts.

La montagne est considérée comme un espace de loisir mais il ne faut pas oublier que l'avalanche est le risque naturel qui fait, en moyenne, le plus de victimes en Europe.

La montagne provoque en moyenne 30 morts par an. Les Alpes sont le massif français le plus dangereux.

Avalanche photographiée aux Etats-Unis. © dinosoria.com

Les statistiques démontrent qu'en cas d'ensevelissement, jusqu'à 15 mn, la victime à 90% de chance de survivre. Par contre, de 18 à 35 mn, le risque de mourir par asphyxie est très important. Au-delà de 35 mn, la survie n'est possible que s'il existe une poche d'air.

Il est donc important que les secours interviennent le plus rapidement possible.

L'échelle européenne des risques d'avalanche

Degré 1 : faible
Le manteau neigeux est en général bien stabilisé.

Des déclenchements ne sont en général possibles que par forte surcharge sur de très rares pentes raides extrêmes.

Degré 2 : Modéré
Le manteau neigeux n'est que modérément stabilisé dans quelques pentes raides. Ailleurs, il est bien stabilisé.

Des déclenchements sont possibles surtout par forte surcharge et dans quelques pentes indiquées dans le bulletin.
Des départs spontanés d'avalanches de grande ampleur ne sont pas à attendre.

Peu de danger d'avalanches spontanées.

Avalanche photographiée aux Etats-Unis. © dinosoria.com

Degré 3 : Marqué
Le manteau neigeux n'est que modérément à faiblement stabilisé dans de nombreuses pentes raides.

Des déclenchements sont possibles parfois même par faible surcharge et surtout dans de nombreuses pentes indiquées dans le bulletin.
Dans certaines situations, quelques départs spontanés d'avalanches de taille moyenne, et parfois assez grosse, sont possibles.

L'appréciation du danger d'avalanche demande de l'expérience.
Eviter autant que possible les pentes raides d'exposition et d'altitude indiquées dans les bulletins.

Avalanche photographiée aux Etats-Unis. © dinosoria.com

Degré 4 : fort
Le manteau neigeux est faiblement stabilisé dans la plupart des pentes raides.

Des déclenchements sont probables même par faible surcharge dans de nombreuses pentes raides.
Dans certaines situations, de nombreux départs spontanés d'avalanches de taille moyenne, et parfois grosse, sont à attendre.

Conditions défavorables.
L'appréciation du danger d'avalanche demande beaucoup d'expérience. De ce fait, il est recommandé de ne pas skier, ni de partir en randonnée.

Avalanche photographiée aux Etats-Unis. © dinosoria.com

Degré 5 : très fort
L'instabilité du manteau neigeux est généralisée.

Spontanément, de nombreux départs de grosses avalanches sont à attendre y compris en terrain peu raide.

Danger aigu. Toutes les mesures de sécurité sont à recommander.

Conditions très défavorables. Il est fortement recommandé de ne pas skier, ni de partir en randonnée.

Rappelons enfin que le ski hors piste est toujours déconseillé. Le temps peut être splendide et la montagne vous paraîtra paisible. Les risques sont pourtant bien réels. La plupart des accidents surviennent par manque de respect des consignes de sécurité.

V.Battaglia (01.2005

 

Tour du monde des plus belles sources d'eau

 

Les secrets de la mystérieuse Ile de Pâques

Une nouvelle Atlantide

L'île de Pâques est l'un des points les plus isolés du monde. Elle se situe à plus de 3 000 km des côtes chiliennes.

Découverte en 1687 par le flibustier Edward Davis, c'est le Hollandais Jacob Roggeveen qui l'accosta le premier en 1722, le jour de Pâques (d'où le nom de l'île).

L'île était alors déjà habitée depuis plusieurs millénaires. Il semblerait que les Polynésiens y soient arrivés depuis les îles Marquises 3 000 ans avec J-C. Ils naviguaient dans de petites embarcations équipées de flotteurs.

Régulièrement visitée par des explorateurs, des médecins et autres scientifiques, elle restera pendant des siècles une terre lointaine, difficilement abordable.

Le monde a rendez-vous

L'ouverture au tourisme

En 1965, les Américains débutent la construction d'un aéroport international qui devient en 1986, une vaste piste d'atterrissage d'urgence pour leurs navettes spatiales. Scindant le sud de l'île en deux, elle a permis de développer les activités touristiques.

Aujourd'hui, l'île de Pâques se situe à 5h30 de vol de Santiago du Chili, mais on peut également y accéder depuis Tahiti (dans les deux cas, depuis la France, le trajet sera long et cher.)

Aujourd'hui, près de 50 000 voyageurs curieux visitent l'île chaque année, pour environ 3 500 habitants (dont 51% de Chiliens.)

L'étrange regard blanc des Moaïs

Pourquoi ? Comment ?

Ces hautes idoles (jusqu'à 10 mètres de hauteur et 82 tonnes) taillées dans le basalte ; perdues au milieu de l'océan ont fasciné des générations de voyageurs et de rêveurs.

Les raisons qui ont poussé les Rapanuis à les édifier, à partir du Xe siècle, restent inconnues. Sans doute s'agissait-il d'honorer ou d'implorer les Anciens lors de cérémonies spirituelles.

Plusieurs théories tentent d'expliquer comment ces colosses furent dressés. A priori, ils furent déplacés au moyen de cordes, de rondins de bois et de pics.

A l'origine, leurs yeux étaient faits de coraux blancs, les iris étaient rouges ou noirs.

Ce culte pris fin brutalement après une période d'édification frénétique.

Comment découvrir l'île ?

Plus petite que l'île d'Oléron, il faut environ 3 à 4 jours de marche pour faire le tour de l'île de Pâques.

Une semaine suffit amplement à saisir l'incommensurable beauté de l'endroit. En général, les voyageurs profitent d'un voyage à travers le Chili, pour inclure une excursion d'une semaine au pays des Maoïs.

L'île de Pâques se prête parfaitement à un trek tranquille mais attention le camping sauvage est interdit suite aux négligences répétées des touristes. Il est conseillé de réserver son emplacement avant le départ.

Pour plus de confort, vous trouverez également des pensions de type B&B, des logements chez l'habitant et des hôtels.

 

Le village abandonné d'Orongo

Vous croiserez un peu partout, et souvent sans même les chercher, les vestiges de l'histoire de l'Ile de Pâques. Voici quelques sites essentiels :

Dans le sud : Le site d'Orongo, au cœur du parc national du même nom est l'un des plus importants et des plus riches.

Au milieu d'une jungle de roseaux se trouvent un village abandonné composé d'une cinquantaire de maisons de basalte. Circulaires, elles sont équipées de petites portes basses.

On y trouve également des pétroglyphes témoins du culte de l'homme-oiseau qui succéda à celui des Moaïs.

La présence du volcan Rana Koa a proximité du site ajoute encore à l'atmosphère particulière du village d'Orongo.

L'homme-oiseau et l'île Moto Nui

La performance divine

Pour une raison encore inconnue, le culte lié aux moais pris fin juste avant l'arrivée des missionnaires.

Les géants de pierre furent abattus par les habitants de l'île et le culte de l'homme-oiseau prit leurs places.

Tous les ans, avec l'arrivée du printemps se déroulait la cérémonie de tangata-mani ("l'homme-oiseau"). Il fallait ramener de l'îlot Moto Nui un oeuf de sterne. Le gagnant devenait le chef pour une année.

On estime que la dernière cérémonie a du se dérouler en 1867.

Les trois îles peuvent être observées depuis le village d'Orongo.

Les pentes sacrées du Rana Kao

Sous le signe de l'abondance

L'île de Pâques héberge plusieurs volcans parmi lesquels le Rana Kao (ce qui signifierait "les yeux qui regardent le ciel"). Il est situé à l'extrême sud de l'île face à l'océan.

Son cratère abrite aujourd'hui un lac d'eau douce où poussent des roseaux et joncs dans un camaïeu unique de verts soulignés de brun. Un château d'eau a d'ailleurs été installé pour alimenter les habitations voisines.

Ses pentes intérieures bénéficient d'un microclimat et les habitants y ont fait pousser des arbres fruitiers, vous y trouverez entre autres figuiers et bananiers.

Attention, la descente est raide !

Hanga Roa, village de pêcheurs

La petite capitale

Hanga Roa a beau être la ville la plus importante de l'île, elle n'en reste pas moins un village comptant environs 3 500 habitants.

Située non loin de l'aéroport, elle abrite la plupart des hôtels, des restaurants et des magasins. C'est le point incontournable pour tout ravitaillement avant un départ en randonnée. Vous y trouverez également une église et son cimetière, un marché où il est possible de trouver des fruits frais.

A quelques centaines de mètres de la ville, vous trouverez le site de Tahai. Particulièrement riche, les moais y sont répartis sur trois sites. Certaines statues ont été restaurées et ont retrouvées leur regard blanc d'origine.

 

La grotte Ana Kai Tangata

Sur les murs

A l'écart de la ville se trouve également la grotte d'Ana Kai Tangata. Son entrée est située au niveau de la mer, mais un passage à sec est possible.

A l'intérieur, vous trouverez l'un des plus beaux vestiges du culte de l'homme-oiseau : une fresque rupestre haute en couleurs. Mêlant le blanc, le rouge et le noir, elle figure un homme ailé. Elle aurait été peinte il y a plus de trois siècles, mais la nature friable de la roche a déjà commencé à entamer le dessin.

Il est possible de visiter les sites d'Orongo, de Tahai et la grotte Ana Kai Tangata à pied. Ils sont tous relativement proches les uns des autres.

Pour une excursion dans le centre ou le nord, un moyen de transport est recommandé.

Les Moaïs inversés

Au centre

Le site d'Ahu Akivi se trouve dans le nord-ouest de l'île à l'écart des villages. Les moais qu'il abrite ont été restaurés et redressés dans les années 60. Leurs regards dominent une plaine agréable et calme.

Les moais d'Ahu Akivi possèdent la particularité d'être tournés vers la côte ou vers le ciel contrairement à toutes les autres statues de l'île qui tournent le dos à l'océan (en regardant les villages qu'elles protègent).

La légende veut que ce soit parce les géants d'Ahi Akivi représentent les premiers colons arrivés sur l'île.

Une autre explication met en cause l'exactitude de la restauration du site.

Rano Raraku : la pouponnière des Dieux

Sur les pentes du volcan

Rano Raraku est le nom de l'un des volcans de l'île mais c'est aussi la carrière qui permit l'édification de la plupart des moais.

Les pentes du Rano Raraku sont encore parsemées de plus 400 colosses de basalte à différents stades de leur construction. Certains sont achevés et attendent encore qu'on les achemine vers leur Panthéon.

Plusieurs découvertes ont été faites à cet endroit, à commencer par les outils qui permettaient aux habitants de tailler les moais dans la pierre volcanique.

Vous observerez également différents moais originaux comme Tukututi. C'est le seul qui ait été retrouvé avec des jambes.

 

Les rivages de l'île de Pâques

Pour se rafraîchir

L'île de Pâques n'est pas une destination balnéaire, néanmoins il est possible de se baigner.

Il existe trois plages, la première est aussi la plus petite, elle se trouve près d'Hanga Roa. Des bateaux y sont amarrés mais il est possible de surfer un peu.

"La" plage de l'Ile de Pâques est celle d'Anakena (en photo), assez fréquentée, elle reste un endroit charmant et agréable où se rafraîchir sous l'oeil des moais.

Non loin ne manquez pas le fameux "nombril du monde" sur la baie d'Hanga Hoonu (ou Lapérouse). Il s'agit d'un cercle de pierres qui aurait été considéré comme le centre du monde.

Il y a également la plage d'Ohaye, connue pour son sable de couleur rose.

 

Le cratère du volcan de Poike

I love giants

Le volcan Poike est situé sur la pointe est de l'île sur une péninsule qui porte le même nom.

Comme le Rana Koa, un lac d'eau douce a élu domicile dans son cratère. Pas très haut, il offre néanmoins un beau point de vue sur les environs et sur les différents phénomènes volcaniques qui ont marqué l'endroit.

Depuis son sommet, vous observerez également quelques moais. Les seuls a avoir été taillés dans une autre pierre que le basalte du Rano Raraku. Il s'agit d'une pierre plus blanche et plus dure.

 

Paysage aride, un désastre écologique ?

Mais où sont les arbres ?

Si actuellement la silhouette de l'île frappe par son aridité et l'absence de végétation haute, il semble que cela n'a pas toujours été le cas. Les premiers découvreurs signalent dans leurs carnets de voyage la présence de palmiers, de cocotiers ou encore de bananiers. Plusieurs espèces auraient  disparus au XVIIe siècle.

L'une des hypothèses expliquant ce phénomène ? L'Île aurait été frappée pendant plusieurs années par la sécheresse. La double influence du climat et de l'action de l'homme aurait précipité le désastre écologique, mais aussi la chute de cette civilisation.

Le culte de l'homme-oiseau prit la suite...