Portrait de Varanus salvator

Parmi les 31 espèces de varans, Le varan malais peut atteindre 3 m de long et peser jusqu’à 300 kilos au maximum. Cependant, la moyenne des individus mâles est inférieure à 2 m.

Le varan malais est le plus gros varan après le varan de Komodo. © dinosoria.com

Ce varan possède une bande noire bordée de jaune qui se prolonge derrière chaque œil. Sa couleur varie du brun au noir avec des taches jaunâtres.
Ces taches disparaissent quasiment avec l’âge.

Particulièrement vorace, il possède des armes naturelles qui font de lui un excellent prédateur. Ses dents sont aussi coupantes que celles d’un requin.
Ses pattes, tout en muscles, se terminent par des orteils munis de longues griffes.

Ses griffes ne lui servent pas uniquement à se défendre mais également à grimper aux arbres.

Le varan malais est capable d'accélérations brusques.

Bien qu’il nous paraisse assez pataud sur terre, il est capable d’accélérations brusques et peut rattraper un homme sans problème.
Par contre, sous l’eau, son étonnante souplesse fait oublier sa lourdeur d’animal préhistorique. Sa queue, comprimée latéralement, ressemble à une quille et lui sert à manœuvrer sous l’eau.

Le varan malais est un excellent nageur.

Comme de nombreux reptiles, l’odorat est le sens le plus développé des varans. La langue capte toutes les odeurs puis les transmet à un organe sensoriel situé dans la voûte du palais qui les analyse.
Opportuniste, le varan malais n’est pas difficile et se nourrit de tout ce qu’il trouve : poissons, mammifères, oiseaux, charognes…

Excellents nageurs, ces varans peuvent rester en apnée pendant ½ heure. Mais sous l’eau, ils sont complètement myopes.

Le varan malais possède un excellent odorat.

Varans aquatiques, les varans malais ont une température interne à peu près constante. Ils n’ont pas besoin, contrairement à la plupart des reptiles, de bains de soleil pour réchauffer leur corps.

Ce varan est très commun en Asie, au Sri Lanka, en Inde, en Indochine, dans la péninsule malaise et dans diverses îles de la Malaisie.
Il affectionne les secteurs couverts de forêts tropicales, près des marais.

Des rixes violentes

Très paisible quand il est seul, le varan malais devient extrêmement agressif quand il rencontre d’autres congénères. Les mâles se battent entre eux pour les femelles, les proies et par goût du combat.

Combat entre deux varans malais.

Ces rixes peuvent durer une heure et le vainqueur est celui qui réussit à mettre à terre son adversaire. Cette technique de combat est d’ailleurs celle utilisée par les cobras.

Le varan qui touche terre est vaincu.

De même, les mâles dominants ne tolèrent pas les plus jeunes quand ils sont en plein repas. Tout est bon pour défouler leur agressivité.

La reproduction du varan malais

Les femelles sont par nature beaucoup moins agressives. Toute leur énergie est concentrée sur la reproduction. Quand elles sont disposées à s’accoupler, elles déposent leur odeur sur tous les supports qu’elles rencontrent.
Seuls les mâles les plus forts trouveront grâce à leurs yeux. L’heureux élu devra cependant se montrer convainquant et persévérant car la femelle peut avoir des réactions brutales. Pour qu’elle accepte l’accouplement, il devra la dominer totalement en s’installant sur son dos.

Oeufs de varan malais. © dinosoria.com

Les femelles déposent leurs œufs au cœur de la mangrove. Elles creusent un terrier qui servira de chambre d’incubation pendant 6 mois. La température du terrier doit être constante et seul l’instinct guide la femelle pour savoir à quelle profondeur creuser son terrier.
En une heure, elle pond une dizaine d’œufs qu’elle recouvre aussitôt de sable. Elle ne les couve pas et les abandonne aussitôt.

Jeune varan malais. © dinosoria.com

Seule la chance permet aux jeunes d’atteindre l’âge adulte. Les prédateurs sont nombreux, à commencer par leurs propres congénères.
Le jeune varan peut tripler de taille la première année. A 4 ans, il atteint sa taille adulte.

Comme des renards dans un poulailler

Il est surprenant d’observer le comportement de ces varans. Au Sri Lanka, protégés et respectés, ils ne craignent pas l’homme. Ils font même preuve d’un culot incroyable.

Le varan ne craint pas l'homme. © dinosoria.com

Les varans ont bien compris que là où il y a des hommes, il y a aussi des proies faciles : poissons pêchés, poules. Ils n’hésitent donc pas à voler poissons et volatiles quand ils en ont l’occasion. La population se montre particulièrement indulgente à leur égard face à ces larcins.

Le varan n'hésite pas à voler le produit de la pêche. © dinosoria.com

Contrairement aux croyances, le varan n’attaque pas l’homme. Il peut même devenir extrêmement familier en captivité.

Prédateur redoutable mais pas invincible

Le varan a peu d’ennemis naturels. A l’âge adulte, seul un congénère de même force peut devenir un danger. Cependant, dans l’eau, il peut se trouver confronter à son principal ennemi : le crocodile marin.

Le varan malais n'attaque pas l'homme. © dinosoria.com

Les varans le savent bien et ne s’y frottent pas. A terre, aussi étrange que cela puisse paraître, seul le cobra est capable de faire fuir ce redoutable reptile. La morsure mortelle d’un cobra est assez puissante pour tuer un varan.

Classification :Animalia. Chordata. Reptilia. Squamata. Varanidae. Varanus

V.Battaglia (25.06.2007)

Caractéristiques du serpent-liane

Ces serpents peuvent mesurer jusqu’à 1,50 m environ. Ce sont des serpents au corps très fin, avec une longue tête.
La queue est particulièrement longue par rapport au corps.

Serpent liane brun. © dinosoria.com

La tête est particulièrement pointue chez le serpent-liane à long nez mais c’est le cas pour toutes les espèces.

La couleur de la robe est souvent verte ou gris-brun.

Ces serpents se laissent pendre en festons dans les branches pour être parfaitement camouflés. Ils sont capables de rester ainsi immobiles pendant des heures jusqu’à ce qu’une proie passe à leur portée.
Ils se détendent alors en un éclair.

Difficile de repérer ce serpent-liane brun. © dinosoria.com

Les serpents-lianes allient à leur livrée une homotypie saisissante. Il ne s’agit pas vraiment de se cacher mais plutôt d’apparaître sous l’aspect d’une tige ou d’une liane.
Leur corps dépasse souvent plus d’un mètre mais l’épaisseur n’excède guère celle d’un gros crayon.
Le serpent-vigne ou serpent-oiseau (Genre Thelotornis) excelle en ce domaine.

Le serpent liane brun se confond avec les branches. © dinosoria.com

Ces serpents ont des pupilles horizontales qui sont alignées avec des rainures sur la tête pour une vision frontale supérieure et dégagée.
Leur champ visuel est donc plus étendu, d’autant plus qu’ils possèdent une vision binoculaire.

Mimétisme entre ce serpent-liane et le feuillage. © dinosoria.com

Cependant, la vision intervient surtout dans le repérage et la perception des mouvements rapides. Une vision binoculaire permet de bien évaluer les distances ce qui leur permet de fondre avec précision sur leurs proies.

Alimentation

Les serpents-lianes sont de grands amateurs de lézards. Le serpent-liane à long nez est particulièrement friand de geckos.
Caméléons et oiseaux font également partie de leur menu.
Grand chasseur arboricole, le serpent-liane ondule sans bruit, à travers les feuillages et les branches.
Ils vont rarement au sol mais y sont assez agiles également.

Une fois la proie repérée, ils la mordent pour lui inoculer le venin et la maintiennent fermement avec leurs puissantes mâchoires.

Ce gecko est fermement maintenu. © dinosoria.com

Ces serpents sont venimeux. Le venin coule le long de petites dents placées au fond de la bouche. Leur venin n’est pas mortel pour l’homme mais leur morsure reste bien sûr douloureuse.

Eux-mêmes sont les proies d'autres serpents comme les couleuvres.

Cette couleuvre avale un serpent-liane. © dinosoria.com

L’aire de répartition des serpents-lianes est très vaste. Le serpent-liane à long nez habite le Sud-Est asiatique. Il peut mesurer jusqu’à 1,40 m.
Thelotornis capensis, le serpent-liane du Cap, est un serpent-liane africain qui évolue en Afrique Centrale, Orientale et Australe.

Serpent-liane brun

Cette espèce peut imiter les branches sur lesquelles il vit en se laissant pendre et osciller au gré du vent.
De 90 cm à 1,50 m, Oxybelis aeneus possède une queue qui peut faire jusqu’à la moitié de la longueur du corps.

Serpent-liane brun (Oxybelis aeneus). © dinosoria.com

Sa livrée est gris-brun sur le dos et grise sur le ventre, avec du jaune ou du blanc sous la tête.
L’œil est souligné d’un trait, et les lèvres, de couleur crème, sont typiques.

Cette espèce vit de l’extrême sud de l’Arizona jusqu’en Amérique Centrale et du Sud.

Actif durant le jour, il menace les intrus en ouvrant largement sa bouche.

La femelle pond 3 à 5 œufs au printemps ou en été.

Classification : Animalia. Vertebrata. Reptilia. Squamata. Serpentes. Colubridae

V.Battaglia (01.03.2008

 

Plusieurs espèces de serpents ratiers

Il existe plusieurs espèces en Amérique du Nord. Parmi les serpents ratiers américains, les espèces les plus répandues sont :

• Le serpent des blés (Elaphe guttata)
• Le serpent ratier vert (Elaphe triapsis)
• Le serpent ratier noir (Elaphe obsoleta)
• Le serpent ratier du Texas (Elaphe obsoleta lindheimeri)
• Le serpent ratier gris (Elaphe obsoleta spiloides)
• Elaphe du Mont Davis (Elaphe subocularis)

Le genre Elaphe est bien connu en terrariophilie. Le serpent des blés est très commun en captivité ainsi que le serpent ratier noir.

Serpent ratier du genre Elaphe en captivité. By Lasse Havelund

Les serpents ratiers sont des constricteurs. Ce ne sont donc pas des serpents venimeux. Ils ne représentent pas de danger pour l’homme.

Les espèces du genre Elaphe sont semi-arboricoles. Elles ne vivent pas uniquement dans les arbres mais ces serpents sont de bons grimpeurs. Ils sont tous très amateurs d’oiseaux et d’œufs.

Classification : Animalia. Vertebrata. Reptilia. Squamata. Serpentes. Colubridae. Elaphe

V.Battaglia (22.01.2007

Egalement appelé « serpent pilote », il serait capable de diriger les serpents à sonnette et les Mocassins à tête cuivrée vers leurs lieux d’hibernation.

C’est un serpent noir et brillant qui mesure de 1 m à 2,50 m, exceptionnellement. Comme son nom l’indique, c’est un chasseur de rats hors pair.

Elaphe obsoleta. By Cm195902

Il est très répandu au centre et à l’est des Etats-Unis et y compris dans la ville de New York.

Excellent grimpeur, il atteint sans difficulté la cime des arbres ou le faîte des fermes abandonnées.
Il élit d’ailleurs souvent domicile dans les cavités des arbres.
Constricteur, il se nourrit d’oiseaux, de petits rongeurs et d’œufs.

Elaphe obsoleta. By Myriorama

Au printemps et à l’automne, il est diurne mais devient plutôt nocturne pendant les chauds mois de l’été.
En hiver, il hiberne.

La femelle peut pondre jusqu’à 36 œufs sur des végétaux en décomposition après une gestation de 17 semaines.

Signalons que la longévité de ce serpent est très longue, environ 30 ans.

Terrarium

• 80 x 50 x 50 de type désertique
• Mettre des abris au sol, des branches avec du feuillage, un bassin d'eau et un substrat d'éclats de bois
• Température: Jour: Point chaud à 28°C et point froid à 26°C. Nuit: 20°C environ
• Humidité: 50% environ
• Eclairage: par lampe ou néon. Pas d'UV
• Alimentation: rongeurs et poussins

V.Battaglia (26.01.2007)