BURADAKI/SHUTTERSTOCK

La Terre n’est pas ronde

Elle n’est pas plate non plus, ne sautons pas aux conclusions. Sur le plan technique, la Terre est un sphéroïde aplati vers les pôles, son plus grand diamètre étant situé à l’équateur.

HONG VO/SHUTTERSTOCK

Les céréales Froot Loops ont toutes le même goût

Ce n’est pas parce qu’elles sont de couleurs différentes qu’elles ont des goûts différents. La compagnie Kellogg’s qui les fabrique a admis que chaque Froot Loop contient le même mélange de saveurs de fruits.

CHARLES HARRITY/AP/SHUTTERSTOCK

Anne Frank et Martin Luther King Jr sont nés la même année

Anne Frank est un symbole iconique de la brutalité nazie durant la Seconde Guerre mondiale dans les années 40. Martin Luther King Jr a été le visage et la voix du mouvement des droits civiques aux États-Unis durant les années 60.

Les deux événements semblent très éloignés dans l’histoire! Pourtant ces deux personnalités sont nées en 1929: King, le 15 janvier, et Frank, le 12 juin. N’est-ce pas renversant?

JOSE L. STEPHENS/SHUTTERSTOCK

La majorité des Canadiens vivent au sud de Seattle

Le Canada et les États-Unis traversent le continent. On les croit parallèles, mais les États-Unis montent plus au nord qu’on ne pense et la majorité des Canadiens vivent le long de la frontière, qui marque le sud de leur pays. Ce qui fait que, à 45 degrés de latitude, Seattle est plus au nord que Toronto et Montréal. Il en résulte que 64% des Canadiens vivent au sud de Seattle.

JULIEN WARNAND/EPA-EFE/REX/SHUTTERSTOCK

Plus de soldats français sont morts durant la Première Guerre mondiale…

Plus de soldats français sont morts durant la Première Guerre mondiale que de soldats américains au cours de l’histoire des États-Unis.
Pour nous qui vivons aujourd’hui, il est difficile de comprendre à quel point la Première Guerre mondiale a été catastrophique. Prenons comme exemple le nombre total de décès. Pendant cette guerre, la France a perdu 1 360 000 soldats. Les États-Unis ont perdu 1 350 000 soldats, mais entre 1775 et maintenant, soit en 245 ans.

SCUBADESIGN/SHUTTERSTOCK

Il existe une espèce de méduse immortelle

Vous pensez que l’immortalité relève de la fiction? Pour les humains, c’est vrai. Mais les savants ont découvert que la méduse Turritopsis dohrnii peut revenir à son état juvénile de polype après sa maturité, ce qui lui permet de vivre un cycle de vie sans fin. Elle est donc la seule créature immortelle connue.

RAGGEDSTONE/SHUTTERSTOCK

Le gouvernement américain a un plan officiel en cas d’apocalypse zombie

Si vous pensez aux morts-vivants (The Walking Dead), vous croyez que c’est de la fiction? Ça l’est. Pourtant le gouvernement américain veut être prêt à toute éventualité. Le plan de 31 pages intitulé Counter-Zombie Dominance Plan, ou CONPLAN 8888-11, a été élaboré en 2011. Au cas où vous pensiez qu’il s’agit d’un drôle d’humour de bureaucrates, la première ligne dit: «Ce plan n’est pas une farce.». 

ROBERT SZYMANSKI/SHUTTERSTOCK

Il existe un pays sans capitale

La république du Nauru est le seul pays au monde qui n’a pas de capitale. Les bureaux du gouvernement de cette petite île du Pacifique se trouvent dans le district Yaren.

TATIANA AYAZO/RD.COM

Le «mot de l’année» 2015 était une image

La culture de l’Internet a pris le dessus sur la réalité: en 2015, les dictionnaires Oxford (Oxford dictionaries) ont choisi l’émoticône souriant avec des larmes de joies comme mot officiel de l’année. Ils ont trouvé que ce pictogramme «reflétait bien la morale, l’humeur et les préoccupations de 2015».

DAVID HARTLEY/REX/SHUTTERSTOCK

L’automobile du Prince Charles roule au vin

Le Prince Charles s’intéresse aux combustibles les plus efficaces. Aussi a-t-il pris une approche à la fois étrange et divertissante avec son auto. En effet, l’héritier de la couronne britannique conduit une Aston Martin de collection qui utilise du vin blanc distillé comme combustible.

TREKANDSHOOT/SHUTTERSTOCK

Il est légal de s’échapper de prison au Mexique

Plusieurs pays, dont le Mexique, l’Allemagne et l’Autriche considèrent que le désir d’évasion de prison est un instinct de base de la nature humaine plutôt qu’un acte illégal.

Si l’évasion n’est pas considérée comme un crime en soi, on tentera cependant de vous rattraper et vous pourrez être condamné pour tout acte criminel perpétré pendant et après celle-ci.

WAYHOME STUDIO/SHUTTERSTOCK

Les hommes ont leur «SPM»

Le syndrome prémenstruel (SPM) comprend les symptômes qui frappent les femmes dans la semaine qui précède leurs menstruations. Le SPM est l’objet de nombreuses plaisanteries, mais les hommes devraient cesser d’en rire. En effet, la médecine reconnaît un équivalent chez eux, appelé le syndrome du mâle irritable (SMI): hypersensibilité, frustration, anxiété et colère qui se manifestent lors de changements biochimiques, de fluctuations hormonales, de stress et de perte de l’identité masculine.

512R/SHUTTERSTOCK

Dans le futur, les journées sur Terre seront de 25 heures

La Terre tourne autour du soleil à une vitesse qui n’est pas fixe. Même si cette vitesse semble constante aux pauvres mortels que nous sommes, elle ralentit avec les millénaires. La longueur du jour passera à 25 heures… dans 175 millions d’années. Vos montres ne sont pas encore obsolètes.

GNOHZ/SHUTTERSTOCK

La fraise n’est pas un fruit

La fraise est un faux fruit. Ce que nous mangeons est en fait le réceptacle sur lequel sont fixées de petites graines jaunes (ou akènes). Scientifiquement parlant, les «vrais» fruits ont trois couches distinctes: l’épicarpe ou la peau, le mésocarpe ou la chair, et l’endocarpe ou les graines. Le melon d’eau, le raisin et l’aubergine qui correspondent à cette définition sont des fruits.

JOHN CARNEMOLLA/SHUTTERSTOCK

La piqûre la plus douloureuse est celle de l’ornithorynque

Ce n’est pas le bec de canard de cet animal qui ressemble à un croisement entre le canard et la loutrequi est en cause. . L’ornithorynque possède sur ses pattes arrière des glandes à venin qu’il libère par un aiguillon creux situé sur ses talons. La piqûre n’est pas mortelle, mais on dit qu’elle est incroyablement douloureuse et elle s’accompagne d’une enflure importante.

VAHA9/SHUTTERSTOCK

Si vous êtes dans la mire d’un tireur d’élite, vous serez mort avant d’entendre le coup de feu

La vitesse du son est de 343 mètres/seconde. Mais une balle tirée par une carabine voyage à la vitesse de 762 mètres/seconde. Donc si vous êtes dans la mire d’un tireur d’élite, vous serez mort avant d’entendre le coup de feu… réconfortant, n’est-ce pas?

SHOMOS/SHUTTERSTOCK

La population de la Cité de Londres est de seulement 9 000 personnes

Londres est une des plus grandes métropoles du monde, mais seulement 9 000 personnes vivent dans la Cité de Londres (la City). La City est un petit quartier au milieu du Grand Londres qui compte, pour sa part, 8,1 millions d’habitants.

HISTORIA/SHUTTERSTOCK

Des funérailles présidentielles gâchées par un perroquet

Andrew Jackson, le septième président des États-Unis, était très attaché à son perroquet. Il passait beaucoup de temps à lui parler et à lui apprendre des mots, comme on a pu le constater à la mort du président. Le perroquet se trouvait dans la maison quand les funérailles commencèrent. Il disait tellement de gros mots qu’il fallut le mettre dehors. Andrew Jackson avait eu le dernier mot!

DURIANTREE/SHUTTERSTOCK

Il y a plus d’arbres sur Terre que d’étoiles dans notre galaxie

Il y a environ 3 000 milliards d’arbres sur Terre alors qu’il n’y a que 300 à 400 milliards d’étoiles dans la Voie lactée. L’espace est immense, mais relativement vide par comparaison. 

ONDREJ PROSICKY/SHUTTERSTOCK

Les ours polaires ne sont pas blancs

On dit des ours polaires qu’ils sont si blancs qu’ils se confondent avec la neige, mais ils ne sont pas blancs du tout. Leur peau est noire et les poils de leur fourrure sont translucides et creux.

Mais alors, pourquoi ont-ils l’air blancs? La lumière qui frappe leur fourrure reste prise dans le fût creux des poils, ce qui cause une réaction appelée luminescence. En plus, les particules de sel restées collées à la fourrure dispersent la lumière et renforcent l’impression de blanc.

VALENTYN VOLKOV/SHUTTERSTOCK

On peut entendre pousser la rhubarbe

On aime la rhubarbe dans les tartes. Or cette plante à grosses tiges a un drôle de talent: elle pousse si vite qu’on peut l’entendre pousser.

KEN MCKAY/ITV/REX/SHUTTERSTOCK

La même personne a fait les voix de Yoda et de Miss Piggy

Les voix du gourou vert grincheux et de la diva rose cochonne sont, toutes les deux, celle de Frank Oz, acteur très talentueux, marionnettiste, réalisateur et producteur de films.

ANATOLIY KARLYUK/SHUTTERSTOCK

Il existe un «déodorant interne» qui empêche nos flatulences et nos selles de puer

Le Devrom, nom commercial du subgallate de bismuth, peut être utilisé comme déodorant interne pour enlever les mauvaises odeurs des gaz intestinaux et des selles. Ce produit peut décolorer votre langue et vos selles, et créer chez vous un vent de panique. Aussi parlez-en à votre médecin avant de l’essayer.

F11PHOTO/SHUTTERSTOCK

Las Vegas Strip n’est pas à Las Vegas

Ce boulevard est sans doute le lieu le plus fameux du Nevada et une des raisons de l’attrait des touristes pour Las Vegas. Mais son nom est erroné, car le Las Vegas Strip se trouve en fait dans la municipalité non incorporée de Paradise.

Les fondateurs de Las Vegas ont exigé que tous les casinos soient construits en dehors des limites de la ville pour ne pas tacher sa réputation. Aujourd’hui, Las Vegas n’est connue que pour ses casinos, c’est assez ironique.

COLETRICKLE/SHUTTERSTOCK

Vous pouvez louer un pays

Les country clubs et les salles de bal des grands hôtels sont passés de mode. Si vous voulez organiser une soirée dont tout le monde se souviendra, louez un pays…

Pour 70 000 dollars US, vous pouvez louer le Liechtenstein pour une soirée. Si ça vous semble exorbitant, il existe six villages autrichiens, trois petites villes allemandes et une station de ski en Suisse qui sont aussi à louer.

BALKANSCAT/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de l’inventeur du panneau «arrêt»

«Père de la sécurité routière», William Eno a inventé le panneau d’arrêt, le passage pour piétons, le rond-point, la rue à sens unique et le taxi, mais n’a jamais appris à conduire. Voilà une situation tout à fait paradoxale: il n’a jamais eu l’occasion d’utiliser sa propre invention.

PFEIFFER/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de la Bible

C’est un des paradoxes les plus intéressants: le livre le plus volé dans les librairies en Amérique est… la Bible.

POPTIKA/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe des Alcooliques anonymes

Le fondateur des AA a demandé du whiskey sur son lit de mort. (L’infirmière a refusé.)

JUNPINZON/SHUTTERSTOCK.COM

Le paradoxe de McDonald’s

Exemple parfait et hilarant de paradoxe: la «page santé» des employés de McDonald’s (aujourd’hui fermée) les a déjà mis en garde contre la consommation de hamburgers et de frites de McDonald’s.

MARK LENNIHAN/AP/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de Joyeux Noël, Charlie Brown!

Tous les ans, ABC coupe allègrement des parties de Joyeux Noël, Charlie Brown! – un film qui dénonce justement l’hyper commercialisation de la période des fêtes – pour laisser plus de place à la publicité.

MOVIESTORE COLLECTION/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de Charlie Chaplin

Il a une fois participé à un concours de «Marchez comme Charlot»… et s’est classé 20e.

MIKE FOCUS/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de l’Église de la Scientologie

Le Cult Awareness Network (CAN), un réseau américain de sensibilisation aux sectes semblable à info-secte au Québec, appartient maintenant à l’Église de la Scientologie. 

AP/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe d’Al Capone

Le frère aîné d’Al Capone’s était un agent fédéral qui luttait contre le commerce illégal de l’alcool durant la prohibition.

BROCREATIVE/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de l’homme qui a inventé le basket-ball

Le seul entraîneur de basket-ball perdant dans l’histoire de l’Université du Kansas était James Naismith, l’homme qui a inventé le basket-ball en 1891. Quel paradoxe: avoir une idée ne fait pas toujours de vous la meilleure personne pour l’exécuter.

DIGITALREFLECTIONS/SHUTTERSTOCK.COM

Le paradoxe de Pizza Hut

Avant 2012, le plus gros acheteur de chou frisé aux États-Unis était Pizza Hut. Le géant du fast-food s’en servait pour décorer ses comptoirs à salade.

NATALIA MACHEDA/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de Jules César

Le site où Jules César a été assassiné en 44 avant J.-C. est devenu un refuge pour chats errants où l’euthanasie n’est pas pratiquée.

F&A ARCHIVE/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe d’Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell a inventé le téléphone, mais refusait d’en avoir un dans son bureau. Il craignait que cela le distraie de son travail.

BEEBOYS/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe du Duct Tape

Selon les chercheurs, le Duct Tape, qui signifie littéralement «ruban adhésif à conduits» ne devrait jamais être utilisé sur des… conduits, tuyaux et autres canalisations. Paradoxal, non?

KAKOKI/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de l’hôtel de glace

Autre situation paradoxale: le célèbre hôtel de glace suédois dispose d’un avertisseur de fumée.

MIKHAIL KOLESNIKOV/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe du premier homme à avoir survécu aux chutes du Niagara

Le premier homme à avoir descendu les chutes du Niagara sans y laisser sa peau… s’est tué en glissant sur une peau d’orange.

WILLIAM POTTER/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de la femme qui a inventé correcteur liquide

Elle s’est fait virer de son poste de secrétaire pour avoir omis de corriger une erreur avec du liquide correcteur.

IRYNA DEMYDENKO/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de certains troubles du langage

Le trouble du langage qui fait que certaines personnes sont incapables de prononcer la lettre «r» s’appelle le… le rhotacisme.

ANG INTARAVICHIAN/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe des Q-tips

Les Q-tips – cotons-tiges – qui sont principalement vendus pour nettoyer l’intérieur de vos oreilles, sont commercialisés dans des boîtes qui avertissent expressément de «Ne pas insérer dans le conduit auditif». Au pire, vous pouvez toujours les utiliser d’une autre manière. 

DARIUSH M/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de la corrida

Bill Hillman, un passionné de tauromachie, a écrit un livre intitulé Comment survivre aux taureaux de Pampelune, où il expliquait comment parer leurs attaques. Trois semaines après la sortie du livre, il a été gravement blessé par un taureau.

BLEND IMAGES/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe des concours d’orthographe

En 2011, les gagnants d’un concours d’orthographe dans une école primaire de l’Utah ont reçu un trophée, le «1er prix du concours d’ortographe de Viewmont». Un paradoxe à l’état pur: non seulement le texte contenait une faute, mais en plus c’était au mot «orthographe».

EMKA74/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de la ritournelle de McDonald’s

Avant de devenir la star de la scène musicale que l’on connaît, Pharrell Williams a été renvoyé à trois reprises de chez McDonald’s. Des années plus tard, il a participé à l’écriture et à la production de «I’m Lovin’ It», la pub emblématique de la compagnie.

BBERNARD/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe de Match.com

Gary Kremen, le fondateur du site de rencontre Match.com, a encouragé tous ceux qu’il connaissait à s’inscrire sur le site, y compris sa petite amie. Elle l’a finalement quitté pour un homme qu’elle a rencontré sur Match.com.

PHOTOLOGY1971/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe des mots croisés

Lorsque les mots croisés ont fait leur apparition au début du 20e siècle, le New York Times a été très critique à leur égard, les qualifiant d’«exercice mental primitif». En 1942, le Times a publié ses premiers mots croisés, et aujourd’hui, les mots croisés du quotidien sont les plus célèbres d’Amérique.

KERDKANNO/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe des sauveteurs

En 1985, un groupe de sauveteurs de La Nouvelle-Orléans s’est réuni à la piscine municipale pour célébrer le fait que personne ne s’était noyé dans la piscine de tout l’été. Après la fête, ils ont découvert dans le bassin le corps entièrement vêtu d’un homme qui s’était noyé.

FABRIKASIMF/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe des poursuites juridiques

En 2009, le Livre Guinness des records a désigné Jonathan Lee Riches détenteur du record du nombre de poursuites contre des personnes. Furieux que les gens du Livre Guinness aient parlé de son travail et de ses remarquables procès, il les a poursuivis en justice.

ALEXANDER_SAFONOV/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe d’être expulsé de son école

Dans les années 1950, David Ingham, 12 ans, a été expulsé du lycée par le directeur de l’école, qui a dit qu’il «ne ferait jamais rien de sa vie». Cinquante-cinq ans plus tard, la même école a chargé Ingham, devenu professeur d’art, de peindre un portrait de ce directeur.

PAO LAROID/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe des crayons Crayola

En 1990, après avoir travaillé 35 ans chez Crayola, le PDG sortant, Emerson Moser, a révélé qu’il était daltonien.

MINERVA STUDIO/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe d’un groupe antipiratage

En 2014, la Business Software Alliance (une association regroupant de grands fabricants de logiciels propriétaires) a lancé une publicité contre le piratage qui disait: «Votre pot rempli de pièces d’or est juste ici.» Mais des utilisateurs à l’œil de faucon ont remarqué que l’image du «pot de pièces d’or» qu’ils utilisaient était en fait la photo d’un gâteau de la Saint Patrick que la BSA avait utilisé sans permission!

FABIO DIENA/SHUTTERSTOCK

Le paradoxe d’Alanis Morissette?

Aucune des paroles de la chanson «Ironic» d’Alanis Morissette n’est un exemple d’ironie. Comme la chanteuse l’a elle-même reconnu, «l’ironie de “Ironic”, c’est que ce n’est pas du tout une chanson sur l’ironie.»